寄居蟹和海葵是共生关系。
除了椰子蟹一类的自己长出硬壳的寄居蟹,大部分寄居蟹都没有保护性的壳子,仅一个柔软的身子暴露在外面。所以它们需要找壳来保护自己,一般来说寄居蟹都会优先选择海螺的壳,毕竟是坚实耐用的二手房。
但有一类寄居蟹,它们没有选择碳酸钙构成的硬海螺,而是选择了肌肉和粘液组成的活体动物:海葵。
寄居蟹常在壳上携带一个或多个海葵,海葵的刺丝胞能为寄居蟹提供某些程度的保护,而海葵可在壳上获得栖息的硬基质、在寄居蟹觅食时还能获得碎屑。
在建立寄居蟹和海葵的共生关系时,双方均可能采取主动,寄居蟹会把海葵置放在壳上的适当位置,以获得重心的平衡或有效的防御敌人。无捕食者存在时,寄居蟹会逐渐丧失获得海葵的行为,然而有捕食者时,此行为会立即恢复。
生活习性:
寄居蟹生活在被它掠食者的铠甲里,却也因为这副铠甲,它必须得背着跑来跑去,甚至让自己右螯脚大于左螯脚,或左螫脚大于右螯脚。
寄居蟹常寄居于死亡软体动物的壳中,以保护其柔软的腹部,故名。
世界上现存500多种寄居蟹,绝大部分生活在水中,也有少数生活在陆地。更有一些寄居蟹不再寄居在甲壳里,而是发展出了类似螃蟹的硬壳,也叫硬壳寄居蟹,著名的椰子蟹即属此类。堪察加拟石蟹(阿拉斯加帝王蟹)是寄居蟹的近亲,过去曾被生物学家归入寄居蟹总科(今已归入石蟹总科)。
常见的寄居蟹可分为三大类:活额寄居蟹科、寄居蟹科和陆寄居蟹科。