慈溪话的燕话
燕话是观海卫城内早期的方言，语调自成一体，与汉字不能联系，故读音不涉字义。追溯历史，观海卫建卫后调福建省福宁卫旗军充任，定居世袭，繁衍后代，语言落地生根，成为观海卫的方言。据传当时卫军多住在城内，加以语言不通，燕话在城内占绝对优势。早有 “鸹舌声声话八闽”和 “不懂燕话难进城”之传，后戒备渐废，四方居民才陆续入城，城内士兵，都要学讲 “城外话”。
目前，有几种关于 “燕话”的说法，笔者认为是值得商榷的，故特撰此文，并求教于行家。 一、燕话即闽南话。笔者认为，这一提法颇有局限性，因为福建方言有闽西、闽北、闽南、闽东和客家话五大体系。这五大方言虽都是中原汉族的后裔，具有闽语的共同特点，却自成系统，相互完全不能通话与交谈。福宁卫处于福建省东北部，相当于今洞宫山以东、屏南、宁德以北地区、今属霞浦县治，是以福州话为代表覆盖福建东北部的福清、长乐、古田福安等十七个县市的方言区。南方言应以厦门为代表，覆盖漳州、泉州、东山一带。闽北话则以建瓯为代表，分布于建阳、松溪和武夷山地区。所以笔者很难苟同把燕话归属为闽南话，应当以闽东话较为客观。
二、燕话和象山县爵溪镇方言是同于同一语系。爵溪镇同样于明洪武年间置巡检司，千户所，也在城内形成独特的方言区，其语言与一岭之隔的林海乡各村和相距八公里的丹城镇语言悬殊，故有人把爵溪话和观海卫的燕话称为浙江二大语区。其实不然，当时驻守爵溪的穷兵多数是中原人，相当的一大部分是河北大名府人，因而北方话流行。清顺治十八年 （1661）“沿海居民入内地”，爵溪三面环山，一面滨海，因道路阻梗而幸免，故大名府军期满留寓，故形成独特的方言小区，其语言多保留中原语音的基本特征，语汇也有明显北方话的特色。如丹城话 “阿拉”、 “你拉” “你乃” “其拉”，爵溪话则为 “我们” “你们” “他们” “谁”，故不但可破译甚至可和当地及外地人通话。故不能把观海卫的燕话和爵溪方言糅合一起说成 “闽话”。
三、认为 “燕话”是 “义话”之误。 因为戚家军抗倭在民间声望较大，传说颇多，又在义乌招过军，认为燕话系义话。事实上戚家军的流动性很大，其主要的活动也不在观海卫一带，该军是否在观海卫落脚长期定居也无资料可考。明嘉靖年间，慈溪人沈一定应观海卫指挥佥事王心和守备胡守仁等撰写的《升仼镇守浙福统兵中军都督同知南塘戚公》的 《去思碑记》也来提到戚家军留寓观海卫的记载。故 “义话”在观海卫没有落地生根的种子和土壤，何况燕话在戚家军尚未形成的百余年前早已有了。
由于出海谋生早已成为观海卫一带人的一条重要出路，故也把祖宗传下来的燕话，带到国外，华侨常常用燕话作为传播信息和联络乡情的纽带，如南洋人称燕话为 “暗话”。抗日战争时期，老百姓也用过燕话和三五支队联络情报达到逃避敌伪的搜查。这里特别要提到的虞洽卿先生还特地来观海卫学习燕话，在上海的证券 （股票）市场上作为“暗号”联系。据说多次避过洋人的耳目而大发其财，故燕话曾一度风行十里洋场。证券市场上的洋人曾请一些语言学家多次破译燕话内容，因燕话发音不涉字义而无法揭其秘密。故有人通过公开和秘密的渠道，前来观海卫调查被人称为 “东方语言活化石”的燕话，使卫城这个弹丸之地得到历史垂顾，并在宁波商帮发展的历史上留下过不可磨灭的印记。
改革开放后，许多侨胞回乡探亲，有的燕话还讲得十分顺利，正是 “乡音无改鬓毛衰”。现在侨居在海外和港、台地区的观海卫人，还恪守着 “宁弃祖宗田，不忘祖宗言”的祖训，都要教儿女讲几句燕话，以示不忘祖宗和乡情。上世纪五十年代至今，笔者接待陪同前来调查燕话的人就有数十人次。初期，笔者带着调查者到观海卫西、北门城边燕话区，几乎100%的人都会讲燕话，而50%左右的人都用燕话交谈，甚至还听不懂 “城外话”。八十年代我应慈溪市政协文史资料委员会之约调查燕话，会直接用燕话交谈的人已经不多了。去年笔者调查非物质文化遗产时，记录了一百多句常用燕话已经感到十分困难了。而懂得几句燕话的人在观海卫甚至整个三北地区还很普遍。
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