时间回到2020年,在上海外滩那场著名的演讲中,马云留下了一句大胆的预言:“数字货币可能会重新定义货币,就像苹果手机重新定义了手机,打电话只是一个功能。”彼时,这番话被视为对传统金融体系的挑战,并间接引发了后续一系列的监管风暴,导致蚂蚁集团(Ant Group)创纪录的IPO戛然而止。
然而,历史的走向总是充满戏剧性。近五年后,马云的这句预言,似乎正在以一种意想不到的方式加速成为现实。由马云创办的蚂蚁集团,其独立运营的海外业务“蚂蚁国际”(Ant International)正积极谋求在全球多个关键金融中心申请稳定币发行人牌照,包括香港、新加坡乃至欧洲的卢森堡。
这一连串的动作,不仅标志着这家科技巨头在历经国内监管整顿后的华丽转身与海外重生,更是一个强烈的信号:以稳定币为代表的数字货币,正走出加密货币的投机圈,即将作为重塑全球支付和金融基础设施的核心工具,登上主流商业的舞台。
抢滩稳定币
自2020年那场高达345亿美元的上市案被中国监管机构喊停后,蚂蚁集团被迫进行了深刻的业务调整,从聚焦国内消费金融,转向专注于企业服务与国际市场的科技平台。在这一转型过程中,总部位于新加坡的“蚂蚁国际”成为了新的增长引擎。
蚂蚁国际不仅在2024年创造了近30亿美元的营收,并已连续两年实现盈利,其成长动能十分稳健。近期,该公司更设立了独立董事会,为潜在的分拆与独立上市做准备。值得注意的是,蚂蚁国际并非空谈区块链,其技术实力已然成型。该公司旗下的全球支付平台去年处理了超过1兆美元的交易量,其中约有三分之一是通过其自研的区块链系统“Whale”完成的。这表明,蚂蚁早已在区块链基础设施领域深耕多年,为其稳定币战略铺设了坚实的技术基础。
蚂蚁国际的稳定币战略布局清晰而迅速:一是抢先卡位香港,在香港《稳定币条例》于今年8月1日正式生效、发牌制度上路后,第一时间申请稳定币发行人牌照;二是布同时局亚洲枢纽,规划在亚洲另一个金融重镇新加坡申请相关牌照;三是一举进军欧洲市场,将目光投向卢森堡,意图以此为跳板,进入欧洲的合规金融市场。
此举显示,蚂蚁正积极将稳定币纳入其核心的跨境支付与企业财务解决方案之中。目前,蚂蚁国际已与超过10家全球大型银行签署了合作协议,包括汇丰银行、法国巴黎银行、摩根大通、渣打银行、德意志银行等。通过发行自己的合规稳定币,蚂蚁将能为其庞大的电商生态(特别是阿里巴巴)以及合作的企业客户,提供更高效、更低成本的全球资金结算服务。
支付革命的序幕
蚂蚁的举动并非孤例,它恰好呼应了全球零售和科技巨头们正在探索的一个共同方向。据悉,美国零售龙头沃尔玛Walmart与电商巨头亚马逊Amazon也在积极评估发行自家美元稳定币的可能性。
它们的核心动机惊人地一致:绕过传统信用卡网络,省下巨额的交易手续费。目前,商家每接受一笔信用卡支付,就需要向Visa、Mastercard等卡组织和银行支付约1.5%至3.5%的“交换费”。对于像沃尔玛和亚马逊这样年销售额动辄数千亿美元的巨头而言,这笔费用每年高达数十亿美元,是一笔巨大的成本。
而如果改用稳定币支付,情况将截然不同。例如,在高效的公链(如Solana)上进行一笔稳定币转帐,其手续费可能低至0.00025美元,几乎可以忽略不计。除了成本上的巨大优势,稳定币还能将传统支付体系中需要数天才能完成的资金结算,缩短到数分钟,这对于提升企业的资金周转效率,尤其是在跨境贸易中,具有革命性的意义。
值得一提的是,巨头们的雄心壮志,需要一个关键的催化剂——清晰的监管框架。而这股“东风”似乎正在到来。美国财政部长Scott Bessent近期在参议院听证会上表示,他认为行业关于稳定币市场规模在未来几年内膨胀至超过2兆美元的预期是“非常合理的”。这一预测的背后,是全球主要经济体正在加速为稳定币立法:
一位参与美国立法的助理解释道:“没有清晰的监管,大型商家不会轻易冒险。”这些法规的出台,正是为蚂蚁、沃尔玛这类追求合规的大型企业进入稳定币市场,扫清了最大的障碍。
预言照进现实
回看马云当年的预言,其核心在于“重新定义”。如今可以看到,稳定币正在“重新定义”支付的成本、速度和效率。它不再仅仅是加密货币投资者用于避险或交易的工具,而是正在成为实体经济中,大型跨国企业用来优化其全球资金流动的底层基础设施。
蚂蚁国际在全球多地申请稳定币牌照的举动,正是这场宏大变革的缩影。它与Walmart、Amazon的探索遥相呼应,共同吹响了挑战Visa、Mastercard等传统支付霸权的号角。
曾经因挑战金融秩序而受挫的蚂蚁集团,如今正顺应全球监管的浪潮,试图在国际舞台上,以一种更合规、更具建设性的方式,去实现其“重新定义货币”的宏愿。这一次,它或许真的有机会成为这场全球数字金融创新的领航者。马云的预言,正在一步步照进现实。