原创 Arado Ar 234“闪电”（Blitz）最后一款德军空军轰炸机
德国工业史是一段令人惊叹的历史，既有最前沿的工程成就，也充满了荒谬的战略决策。想举例？数不胜数。早在1944年，德国就已经具备制造原子弹的能力，但却一次又一次地做出错误的管理决策，最终只造出了一个原子反应堆。又比如德国在火箭武器研发方面的成果——他们率先研制出世界上第一批防空导弹，但却没有推动这些武器的量产，反而把大量资源浪费在对英国进行毫无意义的V-2导弹轰炸上。
德国在喷气航空的发展上也是类似的故事。他们是世界上第一个制造出量产型喷气战斗机 Me 262 的国家，但却在元首荒唐的命令下将其当作平庸的强击机来使用。
德国的另一个“世界第一”成就，是他们研制出了世界上第一架喷气式轰炸机——Arado Ar 234 Blitz（闪电）。
许多该型飞机还有四发引擎的版本。
说实话，德国在二战期间其实也制造了不少实用的轰炸机，比如 Junkers Ju 88、Ju 87、Heinkel He 111、Dornier Do 系列等等。虽然它们可能达不到美国同类轰炸机那样的传奇地位，但德国原本就不擅长战略轰炸，这也促使他们转而开发 V-1 和 V-2 导弹用于攻击英国本土。
与此同时，德国手中其实握有一个极具突破性的发动机：世界上第一款量产的燃气涡轮喷气发动机 Jumo-004，推力达 900 千克。值得注意的是，德国人在1942年就开始组装这款发动机了，但直到1944年才建立起初具规模的生产线，这并不是因为技术困难，而仍是优先级选择上的失误所致。相比之下，苏联仅用不到一年的时间就成功量产了基于英国罗尔斯·罗伊斯“尼恩”（Nene）发动机的喷气发动机。
不过到了1944年，Jumo-004 的产量终于稳定，达到了每月1200台，而从1940年开始研发的 Arado Ar 234 Blitz 也终于获得了“出道”机会，成为了世界上第一架喷气式轰炸机。
这款飞机的设计颇具看点。首先，它是最早一批大量使用弹射座椅系统的量产飞机之一。此外，它配备了相当先进的自动驾驶仪、瞄准系统和发动机控制系统。
该机最大可携带1500公斤的炸弹，即便如此，它在速度和飞行高度上仍远超大多数敌方截击机。两台 Jumo-004 发动机可使其达到每小时 740 公里的飞行速度。相比之下，当时最快的战斗机之一——P-51“野马”，最高时速也不过 704 公里。
武器方面，飞机安装了一组由潜望镜遥控瞄准的 20 毫米 MG 151 航炮。
值得一提的是，与传统轰炸机不同，Ar 234 的机组人员只有一人。
然而到了 1944 年该机开始量产时，昔日德意志空军（Luftwaffe）的辉煌已荡然无存。东线战场上，苏联已经培养出整整一代经验丰富、技艺高超的飞行员，专擅击落德国王牌。
而在西线，形势更为严峻。德军战斗机部队不仅要面对盟军战机，还要日复一日地拦截如潮水般的“空中堡垒”轰炸机群。
因此，等到 Ar 234 闪电问世时，德国空军的处境已十分恶劣，而这款飞机成了当时唯一一款能在盟军全面空中制霸下完成作战任务的德国轰炸机。
Blitz 最具代表性的战斗任务是轰炸莱茵河上一座尚未被毁的桥梁。而在 1944 年 8 月 2 日，飞行员埃里希·佐默中尉驾驶 Ar 234 执行了极具战略意义的侦察任务，拍摄下了盟军在诺曼底登陆后的大规模集结画面，从而揭示了对德国来说几乎是灾难性的形势。此前数日，德军对盟军登陆规模仍一无所知。
值得注意的是，凭借其飞行高度和速度，佐默的这次航拍任务几乎毫发无伤地完成。
容克斯发动机公司（Junkers Motoren，亦称Jumo），Jumo-004
Ar 234 的作战表现让德国人大为振奋，德国空军高层甚至曾决定将所有轰炸机中队换装该型飞机。但德国的投降最终使这一计划化为泡影。
总体而言，在二战末期，德国成功研制出了当时最优秀的前线轰炸机之一，甚至可能是最强的。它一直是盟军最难击落的目标之一，直到 1945 年 5 月德国战败为止。
战后，苏联缴获了两架 Ar 234，并将其修复至可飞行状态。不过由于 Jumo-004 发动机已显落后，该项目最终未被苏联采用量产。