重型战斗机是空军的核心装备,具备长航程、大载弹量和先进的雷达与电子系统,特别适用于国土辽阔的国家,能够有效执行远程防空与空中打击任务。美国的F-4和F-15等就是典型的双发重型战斗机。而在90年代之前,中国空军的主力战斗机大多是中轻型战斗机,像歼-6、歼-7等轻型战斗机,歼-8的最大起飞重量接近20吨,才勉强算是中型战斗机。虽然当时中国空军拥有数千架战机,但由于大部分是中轻型战斗机,作战半径有限,无法执行远程任务,尤其是在南海等远离本土的区域巡航时显得力不从心。
直到90年代,中国空军引进了苏-27,这款双发重型战斗机的最大作战半径可达1500公里,能够有效覆盖南海空域。当时中国本也在考察米格-29,但苏-27凭借更远的作战半径一举成为首选,标志着中国空军开始拥有可与美国空军主力重型战斗机相匹敌的先进战机。那么,经过近30年的发展,今天中美两国的重型战斗机状况如何呢?
美国空军的重型战斗机现状
首先,提到美国空军的重型战斗机,我们不得不提到F-35A。尽管F-35A最大起飞重量达到31.8吨,符合重型战斗机标准,但它是单发战斗机,从动力配置上来说,它更接近中型战斗机。而且,F-35A的最大作战半径只有1100公里,载弹量大约是8吨,与现代重型战斗机(作战半径超过1500公里,载弹量超10吨)的标准相去甚远。因此,F-35A被认为是一款接近重型战斗机的中型战斗机。
实际上,F-35A与F-22是美国空军的高低搭配组合。然而,由于F-22的生产线在2011年就已关闭,F-35A被推到了前台,成为了主力机型。美国现役的重型战斗机主要包括F-22和F-15系列。F-22的生产结束后,仅有182架服役,F-15则分为多种型号,包括F-15C/D、F-15E和最新的F-15EX。尽管F-15C/D空优型大量退役,现役F-15系列总数大约在310架左右。总体来看,美国空军现役的重型战斗机大约有490架。如果将F-35A也算作重型战斗机,那么美国空军的重型战斗机数量总数为990架,这个数字仍然少于中国空军的重型战斗机数量。
中国空军的重型战斗机现状
中国空军的重型战斗机数量较为庞大,且在近几年不断发展壮大。值得一提的是,许多原本归属于海军航空兵的重型战斗机,随着海军航母的发展,已逐步移交给空军。例如,歼-11B、歼-16、苏-30、苏-35等战机,现在也归空军装备。
中国空军现役的重型战斗机包括:苏-27、歼-11A、歼-11B、歼-16、苏-30、苏-35、歼-20等。其中,苏-27和歼-11系列的战斗机大约有450架,歼-16的数量已超过450架,歼-20战斗机也有超过300架的数量。总体来看,中国空军的重型战斗机数量已突破1300架,远超美国空军的规模。即使将F-35A算进来,中国空军的重型战斗机数量仍比美国空军多出300架。
此外,中国空军在性能上也逐渐领先。以四代半重型战斗机为例,美国空军现役的F-15E和F-15EX加起来约有227架,而中国空军的歼-16战斗机已有450架,歼-11B正在升级为歼-11BG,整体数量接近800架。中国空军的歼-20在五代战斗机方面的数量也接近美国F-22的两倍。
中国空军的技术优势
除了数量上的优势,中国空军在战斗机的技术上也领先。中国拥有全球领先的相控阵雷达技术,部分新型战机配备了氮化镓有源相控阵雷达,并搭载了先进的态势感知系统,如光电分布式孔径系统和红外搜索追踪系统,能够在不开启雷达的情况下远程探测目标。而美国的F-15E和F-22则使用的是较为早期的有源相控阵雷达,探测能力相比现代技术略显落后。
在武器方面,中国的重型战斗机大多数能够挂载霹雳-15和霹雳-17等远程空空导弹,而美国的战机则相对落后。
展望未来
中国空军不仅在重型战斗机领域追赶并超越了美国,还在六代战斗机领域处于领先地位。沈飞的歼-50和成飞的歼-36都已首飞,它们作为重型六代战斗机,标志着中国空军在战斗机领域的全球领先地位。
总的来说,经过30年的发展,中国空军的重型战斗机在数量和性能上都已超越美国空军,并且还在持续发展。