原创 服役超五十年还要延期服役？美国空军已严重缺乏先进战斗机
目前，美国空军正面临困境，F-35（尤其是Block 4型）和F-15EX的交付不断推迟，导致空军不得不继续延后退役老旧的战机，包括A-10攻击机和F-16C/D，而现在F-15C/D战斗机也加入了延期退役的行列。
原本美国空军计划在2026年底之前退役服役多年的F-15C/D战斗机，但据《国家利益》报道，美国空军将继续使用这些老旧的战机，同时逐步调整其任务重点，从海外作战转向本土防御，以响应美国政府新的国防政策。
报告指出，美国空军在8月份向国会提交了一份名为《长期战斗机部队结构》的报告，计划将F-15C/D的服役期限延长，预计这些战机将继续服役到2031年或更晚。F-15C/D部分机型源自上世纪70年代交付的F-15A/B型的升级版，最后一批则是90年代交付，整体服役时间大约已经超过了40年，而且这些战机并未进行适应现代空战的重大升级。
与F-15C/D类似的苏-27SK等型号已经在许多国家的空军中退役（除了部分双座型被用作教练机），但美国空军仍然在依赖这些“老爷机”。报告中提到，F-15C/D战机将主要负责美国本土的防空任务，毕竟这些战机的性能已经远远落后，无法与第四代半、第五代战机相媲美，其作用逐渐变成“保编制”的机型。
报告中明确表示，F-15C/D将逐步被由波音公司制造的F-15EX所替代。尽管美国空军和国民警卫队已经开始接收F-15EX，但由于生产能力有限，F-15EX的交付进度将大大影响整个F-15机群的换装计划。
目前，美国空军的现役战机大约有1600架，其中包括180架F-22A（其中具备作战能力的约150架），600架F-16（其中大约100架是升级后的F-16V，其余则是老旧的F-16C/D，基本是40/50型），不到500架F-35A（其中具备作战能力的约300架），130多架F-15C/D，约200架F-15E，20多架F-15EX，以及约200架A-10攻击机。
除了约500架五代机外，四代半的战机数量不到150架，主要由F-16V和F-15EX构成。如果勉强算上F-15E，也不过是300多架。换句话说，美国空军目前能算作现代化战力的，只有这不到800架战机。这样有限的兵力显然不足以应对全球各地的安全威胁。
《长期战斗机部队结构》报告指出，到了2030年，美国空军希望保持现有的战机规模和编制。计划中包括120架左右的F-15EX（从最初计划的90架扩增到120架），150架左右的F-22A（其中五年内将退役30多架），200架F-15E，130架F-16V，其余则是F-35A和200多架A-10。
至于2030年代中后期，报告提供了具体的编制方案，目标是1558架战机，机型将缩编为“4 1”模式，即F-35A、F-15EX、F-16V或其后继机型、六代机NGAD（也就是F-47），再加上A-10。
然而，现在的问题是，除了F-16V的升级进展较为顺利外，F-15EX、F-35A Block 4以及F-47等机型的交付都出现了不同程度的延期。因此，美国空军只能通过延长老式四代机的服役时间来弥补战力空缺，但这并不是长久之计。
除了继续使用F-15C/D外，美国空军可能还会扩大F-16V的升级数量。然而，这也带来了一个显著的风险，那就是美国未来将缺乏足够的重型空优战机，主力仍将依赖服役超过三十年的F-22A。需要指出的是，洛克希德·马丁公司确实对F-22A进行了有限的小规模升级，但这些升级同样出现了延期，进一步加剧了美国空军的困境。