自2018年起，美国便对中国发起了贸易争端，最初的理由集中在知识产权和技术转让问题上。特朗普政府采取的对策是对价值数千亿美元的中国商品加征关税，而中国也进行了反击，主要针对美国的农产品和大豆。到了2025年，虽然情况没有得到根本解决，特朗普再次上台后，继续维持高关税政策，特别是针对电动车和半导体的关税，最高可达100%。美国宣称这些措施是为了保护本土产业，但事实上，大家心里都清楚，这背后藏着遏制中国经济崛起的深层次动机。在军事方面，美国空军和海军在西太平洋的压力日益增大，逐渐转向用经济手段施压，以避免直接的军事对抗。 美国空军的问题尤其严峻。嘉手纳基地的老旧F-15C/D战机已经服役了几十年，飞机的结构疲劳和频繁故障让人堪忧，甚至在2024年发生了几起空中停车事故。F-15EX作为升级版，尽管于2025年7月才勉强飞了两架到冲绳进行演习，但它的隐身能力不足，根本无法应对现代防空系统的挑战。原本雄心勃勃的NGAD六代机项目在一度搁浅后，2025年3月由波音接手并命名为F-47，单架价格超过3亿美元，而其变循环发动机尚未突破技术瓶颈，预计在2030年前无法大规模装备。美国空军自己也承认，在台海这一敏感地区，远程打击力量的缺乏和战斗力的投送能力问题相当突出。
尽管B-21轰炸机在技术上听起来令人振奋，具备隐身突防能力，但其生产速度却远远不能满足需求。诺斯罗普公司每年只能生产两架，而单架造价高达8亿美元。2025年11月的报告显示，预计到2030年，能交付的数量也不过十架。若从关岛起飞前往中国东部，仍需在途中加油，但西太平洋的空域风险极大，隐身涂层在米波雷达面前也几乎没有效果。空军报告指出，中国的导弹覆盖范围已经扩展到从关岛到台湾，加油机也可能面临极高的风险。种种问题让美国空中力量在太平洋地区陷入捉襟见肘，无法维持过去的优势。 加油机，作为空军的命脉，问题也相当严重。KC-135机型平均使用年限已达58年，油管老化、事故频发，2025年剩余的300多架也面临越来越高的安全风险。新型的KC-46自2019年交付以来问题不断，2025年3月还发现了裂缝，导致暂停接收，执行率仅为60%。在有限的太平洋部署中，关岛仅有12架，嘉手纳仅有6架，若真的发生冲突，F-35和B-21等先进战机需要多次加油，但现有数量根本无法满足需求。中国的高超音速导弹模拟打击加油机时，成功命中目标，美国对此心知肚明，因此并不敢轻易冒险。
海军方面的情况同样不容乐观。美国的核潜艇理论上应有50多艘，但到2025年，实际可用的数量已不到30艘，许多潜艇都在维修或等待维修，维修时间远超巡逻时间。弗吉尼亚级潜艇的建造周期常常达到七到八年，延期和超支已成为常态，而国会的报告也指出，潜艇的数量可能还会继续下降。中国在反潜技术上的进步非常迅速，海底监听网覆盖了南海和东海，反潜飞机和护卫舰的远程打击也形成了立体防御网，使得美国潜艇即便接近第一岛链，也会面临巨大的风险。2023年，美国海军学报中的一篇文章，模拟了台海冲突中的潜艇作战，退役上校托蒂指出，核潜艇虽然能够击沉中国舰艇，但现实中美国潜艇更适合偷袭而无法控制海域。中国的登陆方式并非单线推进，而是多批次立体化，即使美国的潜艇抓住了一部分，也无法改变大局。托蒂的这一观点在美国海军内部有一定支持，他们依旧幻想能像冷战时期对苏联那样重演一次经典战术，但忽略了中国军力的不断上升。 2025年国防部的报告也指出，中国舰队的发展速度让美国感到压力巨大。与此同时，美国的造船工业却在衰退，产业链外移，工人流失，资金再多也无法弥补生产上的空缺。美国海军的整体威慑力已经大幅削弱，转而通过贸易战等手段来维持对中国的压力。
贸易战实际上正是美国对中国焦虑的体现。美国在空军和海军上的装备老化，无法有效支撑西太平洋的军事部署，这些短板让美国在面对中国日益强大的军事力量时毫无底气。2025年报告强调，中国的军事现代化让美国本土的安全形势都变得更加严峻，尤其是在核武器的拥有量上有所增长。但美国并没有选择对抗，而是优先采取了威慑的策略。经济战能够拖延时间，避免付出巨大的军事代价。特朗普政府的关税壁垒屡屡加码，意图通过限制中国的出口和技术转让来应对这一挑战。 美国的空军和海军问题并非一朝一夕形成，而是长期以来去工业化、项目预算超支和技术分歧所导致的。中国在反隐身、反潜技术上的进步，已经让美国战略界深感焦虑。2025年，随着中国新装备的展示，美国的安全形势更加紧张。贸易战，表面上看是一场经济纠纷，实际上却是美国掩盖军事劣势、避免正面碰撞的策略。美国国防部长在2025年3月的采访中坦言，不寻求与中国开战，若判断失误，甚至可能让美国沦为第三世界国家。这番话充满无奈，也暴露出美国在面对中国崛起时的焦虑与不安。
美国的智库经常推演台海冲突，但大多数结局都以失败告终。美国的航母不敢靠近台湾海峡，导弹威胁过于强大。2025年的报告指出，中国的导弹可以有效打击美国在亚太的军事基地，而防护措施过于薄弱，兵力也相对不足。空军改革虽在提倡，但由于资金短缺，许多项目不得不延期。海军则转向无人系统，但2025年的国家安全战略承认，美国需要重新审视其经济关系，而焦点仍然是威慑。贸易战持续了七年，损失已达数万亿美元，但美国的核心问题依然没有解决。美国选择了通过关税和制裁对中国施加压力，而非直接进行军事干预，因为这不仅成本高昂，风险也非常大。空军缺乏足够的决定性力量，海军更无法有效阻止中国的行动。2025年的中美博弈，经济战无疑是最具低成本优势的选项。 米尔斯海默曾预测，中美之间的冲突最终将演变为毁灭性的战争，但美国却选择了回避，依靠关税和制裁来施压。中国的海洋崛起，造船量已经占据全球一半以上，而美国对这一点的焦虑，表现为不断升级的贸易争端。军事弱点逐渐暴露，西太平洋的平衡倾斜，而美国则只能自我安慰，虽然吹嘘F-15EX和B-21等新装备的潜力，但现实中却缺乏足够的底气。
