根据索马里媒体《洞悉索马里》的报道,在沙特的支持下,索马里正在与巴基斯坦进行深入的谈判,计划购买24架枭龙Block2战斗机。2月9日,摩加迪沙与利雅得签署了一份重要协议,旨在加强两国在国防和军事合作领域的框架合作。沙特方面要求索马里提供一份优先的国防需求清单,以便为其制定一揽子军事援助方案,其中枭龙Block2战斗机便是索马里提出的需求之一。报道称,沙特阿拉伯方面已经原则上同意这一提议,这一消息标志着索马里自1991年中央政府垮台以来,在国防现代化建设上迈出了具有决定性意义的一步。

作为联合国解除对索马里的武器禁运后的关键举措,索马里此次寻求购买枭龙战斗机,不仅关乎自身的主权与安全,也将深刻影响非洲之角的地区稳定和力量对比。索马里空军的历史可以追溯到1954年,在意大利的协助下,最初组建了一个航空队。随着索马里于1960年独立,航空队正式更名为索马里空军,进入了快速发展的阶段。冷战期间,在苏联的支持下,索马里空军迅速壮大,到1991年内战爆发前,其空军拥有超过10000名官兵,装备了米格-17、米格-21战斗机和伊尔-28轰炸机等多种机型,规模堪称非洲之最,具备了较强的制空能力和对地打击能力,形成了完整的作战体系,能够有效地保障国家领空。

然而,1991年内战爆发后,中央政府垮台,索马里空军彻底解体。大量战机被摧毁或废弃,索马里在空域主权上的掌控几乎丧失。由于国家长期处于分裂状态,经济持续崩溃,加上联合国的武器禁运,索马里始终未能重建空军,空中安全只能依赖外部力量。直到2010年,在土耳其的支持下,索马里才开始尝试重建空军,尽管仅拥有少量的无人机和直升机,依然无法与周边国家形成有效对比,空中力量差距愈发明显。

直到2023年12月,联合国正式解除对索马里的武器禁运,重建空军和恢复空中打击能力成为新政府的迫切任务。随着国内反政府武装和极端组织的活跃,现有的装备难以对其形成有效威慑,急需具备对地打击能力的战机来提供支持。同时,非洲之角的地缘环境复杂,埃塞俄比亚、肯尼亚等国都装备了米格-21、F-5等战斗机,吉布提也有多国先进战机的部署,若索马里不重建空军,便会在地缘竞争中处于不断的劣势。

另外,作为一个沿海国家,索马里的海域频繁发生海盗活动和非法捕捞事件,这些安全隐患也要求索马里必须拥有具备海上打击能力的战机,以保障其海上权益。因此,索马里急需采购新型战机,而将目光锁定枭龙Block2战斗机,实际上是根据自身国力和现实需求做出的明智决定。枭龙Block2战斗机由中国和巴基斯坦联合研发,具有性价比高、操作简便、维护成本低等特点,尤其适合像索马里这样的中小型国家装备。作为成熟的改进型号,枭龙Block2的性能完全能够满足索马里当前的需求。

枭龙Block2采用单发单座设计,最大飞行速度可达到1.6马赫,航程超过2500公里,具备出色的机动性和较强的续航能力。其机身设有7个挂架,最大载弹量可达3.8吨,能够挂载霹雳-5E、闪电-10A空空导弹以及激光制导炸弹、反舰导弹等武器,兼具制空、对地、对海等多种作战能力,能够有效应对国内的安全威胁和周边的地缘挑战。而与西方战机相比,枭龙Block2最大的优势是其高性价比和没有政治附加条件。该机的单价仅为2500万至3000万美元,远低于同类西方战机的价格,并且出口时没有政治附加要求,这恰好符合索马里希望摆脱外部干预、维护国家主权的愿望。同时,巴基斯坦能够为索马里提供全面的训练、备件保障和技术支持,帮助索马里快速提升枭龙Block2机队的作战能力。

尽管索马里经济相对落后,财政困窘,但在沙特的帮助下,采购和维持资金问题并不算大。事实上,巴基斯坦此前因未能偿还沙特的20亿美元贷款,与沙特商议用枭龙战机及其他装备来抵债。如今,沙特或许希望借此机会将这批枭龙战机援助给索马里。如果索马里成功采购并装备24架枭龙Block2战斗机,那么其空军力量将会发生根本性的改变。在制空能力方面,枭龙Block2装备了改进型的脉冲多普勒雷达KLJ-7 V2,这款雷达对F-5轻型战斗机的探测距离可达100公里,配合最大射程100公里的闪电-10A中程空空导弹,足以有效压制周边国家的米格-21、F-5等老旧战机,从而牢牢掌握制空权。在对地对海打击方面,枭龙Block2能够搭载CM802AKG空对地导弹及CM802A反舰导弹,具备精确打击能力,同时能够配合海军执行海上巡逻任务,以确保索马里海上通道的安全。

目前,索马里采购枭龙Block2战斗机的项目仍在谈判阶段。当地媒体透露,具体安排将会在索马里总统哈桑·谢赫·马哈茂德与沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼的会谈中正式敲定。尽管这一项目的未来仍充满不确定性,但如果索马里最终能够成功采购枭龙Block2战斗机,这将不仅加强其与沙特、中巴等国的军事合作关系,也极有可能帮助索马里恢复其在非洲之角的地位,重拾往日的荣光。