3月11日，美国贸易代表格里尔宣布启动新一轮的301调查，涉及中国、欧盟、日本、印度、墨西哥、越南等16个主要贸易伙伴。与此同时，彭博社报道透露，特朗普将在3月底的访华行程中，要求中国购买更多的美国大豆。如果谈判未果，美国或将利用所谓的制造业产能过剩问题，对中国加征关税。 特朗普访华前，美国再度发起301调查 所谓的301调查源自美国《1974年贸易法》第301条，这一条款赋予美国贸易代表权力，调查他国的不公平贸易行为，并建议总统采取单边制裁措施。需要注意的是，这一调查的全过程由美国独立主导，自己发起、自己调查、自己裁决并执行，堪称典型的单边主义工具。
美国方面表示，本次301调查重点关注结构性工业产能过剩问题。美国认为，这些调查对象通常是那些长期存在巨额贸易顺差且制造业产能利用率低的国家和地区。 格里尔也强调，他不会预先判断调查结果，但政策目标保持不变。 美国再次玩起单边游戏
换句话说，特朗普政府正在借此调查，重新构建对主要贸易伙伴的关税威胁，试图迫使包括中国在内的国家继续谈判并遵守已经达成的贸易协议。简而言之，这一行动是特朗普政府在美国最高法院裁定其部分关税措施违宪后，采取的填补空缺的关键举措。 2月20日，美国最高法院裁定，特朗普政府依据《国际紧急经济权力法》实施的部分关税措施没有明确的法律授权，因而自2月24日起，相关关税的征收被叫停。 这一裁决打击了特朗普最得力的武器，并改变了中美关税博弈中的力量对比。有美国学者指出，由于中国威胁切断稀土供应的威胁有效，特朗普在这场贸易战中已处于防守状态。最新的裁决无疑让特朗普的弱势更加显著。
为弥补这一缺口，特朗普政府开始再次利用301条款。美国贸易代表办公室希望借这些新一轮调查，为夏季可能实施的关税措施铺平道路。 然而，301调查本身需要时间，通常会持续数月，最长期限可达一年。在调查结果没有揭晓之前，特朗普手中的筹码其实并不多。 而且，中东的战事又把美国的注意力分散了。特朗普显然看到了这些问题，因此在访问中国前半个多月突然抛出301调查，试图为自己再度凭空造牌。
美国重新启用胡萝卜加大棒 大家注意到，特朗普政府一方面高举大棒威胁进行调查，另一方面又希望通过谈判达成合作。这种胡萝卜加大棒的策略，在特朗普的第二任期内已经屡次上演。 中国暂停购买美国大豆
美国媒体透露，特朗普访华前，美方最为关心的一件事就是中国暂停购买美国大豆。彭博社在11日的报道中称，美国财政部长贝森特、贸易代表格里尔将于本周末与中方官员在巴黎会面，为特朗普的访华行程做准备。 此次会谈的大豆采购议题很可能会被纳入日程，届时双方有望透露中国何时恢复正式采购美国大豆的计划。 2018年，特朗普重返白宫后重新挑起关税争端，导致中国一度暂停购买美国大豆。然而，双方在同年10月达成了贸易休战协议，美方表示中国承诺在2026年1月前采购1200万吨美国大豆，并且在未来三年年均采购不少于2500万吨。
中国已经完成了1200万吨的采购承诺，但后续的采购却陷入了停滞。尽管特朗普曾在2月宣称中方考虑将本季采购量上调至2000万吨，但中国方面至今未作出回应。 中国不急于采购美国大豆，背后有着明显的经济利益考量。 毕竟，当前正值南半球大豆的收获旺季，巴西的大豆供应充足且价格低廉。彭博社1月的报道指出，在履行对美国大豆采购承诺后，中国加大了对巴西大豆的采购力度。
在一周的时间里，中国的进口商就签订了至少25船巴西大豆的采购协议，这批大豆预计在今年3至4月集中装船。 而美国大豆的库存则持续下降，并且依然面临13%的关税。这一额外成本直接压低了中国企业的采购意愿。对中国企业来说，最根本的逻辑就是便宜的才是最好的。 因此，尽管美国财长贝森特、贸易代表格里尔将在本周末与中方官员会面，但要想达成实质性突破的可能性并不大。 美国方面也承认，中方对于特朗普政府的仓促准备感到失望。通常此类高峰会议需要几个月的精心准备，但美方却才刚刚开始举行跨部门的工作层级会议，因此人们对会议成果的预期也越来越低。 总的来说，特朗普访华前，美国最高法院的裁定使得他失去了关税这一武器，巴西大豆已经抢占了美国大豆的市场，而中东战事又把美国的注意力分散。美国的谈判筹码，正在逐渐流失。
