“美国空军不会一直统治天空”
【文/观察者网 王世纯】参议院军事委员会的两名国会议员5月4日在《华尔街日报》5与5日报道，自本世纪初以来，美军依靠先进的战术战斗机机队一直主宰着制空权，并证明空中力量是投射作战力量最快捷、最灵活、最致命的手段。但美国空中力量的未来充满不确定性。
美国正在失去对中国的决定性优势，中国正按计划部署世界上首批第六代隐形战斗机。中国的歼-36和歼-50于2024年首飞，而美国的F-47预计要到2028年才能首飞，并于2030年代中期才能投入作战使用。而作为其历史性军事扩张的一部分，中国在五代机和四代机的生产方面正在超越美国。
这两名参议员呼吁，鉴于中国取得的进步，现在是时候让两党重新聚焦制空权了。美国需要动员全国的工业基础来对抗中国，并保持制空权。
歼50和歼36社交媒体
参与投稿的参议院军事委员会的两名参议员，分别是北卡罗来纳州的共和党人参巴德和新罕布什尔州的民主党人沙欣参议员
过去几十年间，历任总统和国会通过政策决策和预算削减，削弱了美国军事航空力量。工业整合掏空了美国保障空中优势的能力。F-22隐形战斗机项目在仅生产了187架后便被终止，远低于最初计划的750架。共和党和民主党政府都曾主导空军战斗机机队规模的削减，从1990年的4100架减少到2024年的2000架。目前仅有1300架战斗机具备作战能力，创历史新低。
我们现有的飞机已经老化到无法修复。老旧的KC-135加油机机龄已超过60年。空军战斗机机队的平均机龄超过27年，作战率仅为50%左右。备件短缺和供应商数量减少加剧了这些挑战。
所有这一切都因飞行员培训和机组人员留任方面的人力资本危机而雪上加霜。过去十年，新飞行员的飞行小时数已从每年200多小时锐减至150小时，目的是为了让飞行员更快地进入作战部队。而正值飞行员最需要专业技能的时候，中年飞行员却仍在寻求民用航空的机会。其结果是危险的错配——一支历史悠久的老旧机队，战备率低下，而飞行员的飞行率却处于历史最低水平。
这两位议员宣称，中国“正在对其军工复合体进行全国性的动员”。到2024年，其国防开支将在30年内增长13倍，到2027年，其先进战斗机的部署速度可能比美国快近200%。
这两位议员老生常谈的渲染说，中国的目标是蚕食美国及其盟友的利益和安全，并将军队视为提升国家地位的关键工具。他们正在扩充空军力量，以确保能够控制台湾，并阻止西方介入印太地区。
如果因为采购选择不当和人力资本投资不足而失去制空权，那将是战略上的失败。美国政府需要采取三项措施：
首先，为供应商提供扩大生产线所需的确定性。对F-35和F-15EX战斗机进行多年采购授权，将确保生产的稳定性，降低单架飞机的成本，并极大地增强我们的国防工业基础。健康的供应商需要可预测的客户。多年采购授权能够确保需求，并激励国防工业基础投资于所需的供应商产能。
其次，提高战斗机机队的质量和数量标准。国会应拨款在2035年前将战斗机机队规模扩大50%，以确保美国能够在任何大国冲突中取得胜利。为一场每一架飞机都至关重要的战争做好准备，需要为这些项目注入新的活力，并扩大F-15EX等飞机的生产。
第三，要加大对美国空中作战人员的支持力度。这意味着要扩大激励措施，留住经验丰富的飞行员，包括提供奖金、职业灵活性和生活质量提升计划——这些都是在人才竞争中战胜对手的切实举措。美国的作战人员永远是我们的优势所在。投资于他们就是投资于胜利。
长期以来，美国空中优势一直被视为理所当然——但这并非美国的与生俱来的权利。鉴于中国取得的进步，现在是时候让两党重新聚焦制空权了。