经济热点问答｜为什么美国关税“官司缠身”
美国政府又被告上法庭了。
美国25个州8月3日向美国国际贸易法院提起联合诉讼，要求裁定美国政府日前以所谓“强迫劳动”为由对60个国家和地区征收的关税违法并予以废止。此前，已有多家美国企业就这一新关税措施发起诉讼，要求法院搁置或撤销相关措施。
美国这项新关税措施于7月23日提出，法律依据是《1974年贸易法》第301条，被分析人士认为是到期的全球进口关税的替代措施。而全球进口关税本身，也是美国最高法院裁定美国政府依据《国际紧急经济权力法》大规模征收关税违法后推出的“替代方案”。
美国滥施关税一直“官司缠身”。美国政府是不是越权了？州政府和企业为什么坚持诉讼？美国国内法能够凌驾于国际法之上吗？
美国政府越权了吗
围绕美国政府新关税措施的主要争议，是政府是否滥用“301条款”。
“301条款”允许美国政府针对所谓“不公平贸易行为”征收关税。条款规定，当美国贸易代表办公室认定某个贸易伙伴存在限制美国市场准入、侵犯知识产权等行为时，可以启动调查并采取报复措施。
不少美国企业和州政府认为，美国政府和总统并未获得把针对特定贸易行为的法律工具扩大为对全球贸易伙伴普遍征税的授权，不能让用于“个案处理”的法案条款“全球覆盖”。
美国宪法规定，征收关税的权力属于国会。国会可通过立法授权总统制定和执行贸易政策。《1974年贸易法》《国际紧急经济权力法》等法律中的相关条款，均属于这一范畴。
相关企业和州政府认为，美国政府正利用这些法律实现超越国会授权范围的政策目标。分析人士表示，如果总统利用贸易法实施广泛征税，就意味着获得了接近不受限制的征税权，改变了美国宪法确立的贸易权力分配结构。
多州检察长表示，美国贸易代表办公室以所谓“强迫劳动”之名，行“虚假调查”之实，反复为已被最高法院否定的关税政策寻找新依据。
为什么企业和州政府要起诉
美国企业和州政府起诉美国政府，并非只是法律争议，更有现实经济考量。
诺贝尔经济学奖得主、美国经济学家约瑟夫·施蒂格利茨日前在世界报业辛迪加网站发表文章指出，美国政府试图抢夺全球供应链中的更多价值，其行为最终会损害美国自身经济。这种“扭曲的税收”是以牺牲美国消费者利益和削弱美国竞争力为代价。
多项研究显示，对于依赖进口原材料、零部件和消费品的美国企业而言，高关税意味着更高成本。美国工商界多次警告，滥施关税最终会转嫁给消费者，加剧通胀压力。美国全国零售商联合会等机构曾测算，加征关税可能给消费者和企业带来数百亿美元负担。
不仅是企业，从公共采购到基础设施建设，从政府运营到地方发展，美国各州政府也面临着越来越高的运行成本。与此同时，不少美国人担心，政府频繁加征关税，将不断削弱美国在全球贸易体系中的信誉。
试图凌驾于国际法之上
一国可制定本国法律，但不能将国内法凌驾于国际规则之上。美国政府频繁援引国内法律滥施关税，不仅在美国国内法律体系中受到质疑，也完全违背了其自身认可、参与的国际贸易规则体系。
以此次陷入争议的“301条款”为例，欧盟早在1998年就曾针对该条款向世界贸易组织（WTO）提出磋商要求。欧盟方面当时表示，“301条款”赋予美国单方面实施贸易制裁的权力，违反WTO成员应通过多边争端解决机制处理贸易争端的义务。
WTO成立专家组审理此案。美国政府在审理期间承诺，在与WTO相关的事项中，愿意通过多边争端解决机制，在获得WTO同意前不会单边报复。当时，专家组明确警告，如果美国违背或撤回承诺，将直接构成违反WTO规则并需承担责任。然而， WTO上诉机构因美国持续阻挠法官遴选而于2019年12月陷入停摆。
一些经济学家指出，美国试图通过单边关税强化自身利益，但这一做法正在推动其他经济体寻求更加多元的贸易伙伴、更加稳定的供应链体系以及更加平衡的国际经贸规则。
来源：新华社
作者: 宿亮