利川沙溪新茶上市比周边早，收购价看涨 村民喜采今春第一捧鲜芽
村民们正在采摘春茶 通讯员供图
□楚天都市报极目新闻记者 李博 通讯员 宁琼 谭小兵
当第一缕春风拂过，恩施州利川市沙溪乡玉河村的茶农们已忙碌起来。2月11日清晨，茶农们挎着竹篓踏着晨露上山，指尖在茶树枝头翻飞，将今春第一捧鲜芽收入篓中。在他身后，延绵的茶垄间晃动着三十余顶草帽，茶农们沉浸在春茶采收的繁忙与喜悦之中。山风裹着茶青的涩香，吹开蛇年春天的序章。
海拔400米的沙溪盆地如同天然温室，茶叶冒芽上市比周边乡镇早半月。“今年鲜叶收购价涨到120元一斤，村里老少都赶着采头茬。”何本翼粗糙的指尖捻着嫩芽说道。
山脚的硒茶园茶业公司里，利川红工匠制茶师团队的年轻制茶师们开始纯手工制作2025年“第一锅”春茶新茶。活动现场，制茶师手指翻飞，炒茶、揉捻、烘焙有条不紊地进行着。茶叶细嫩有毫，茶香氤氲。
“目前我们的茶叶已经接到不少客户的预订，其中有两笔比较大的订单，大概1500万元。”硒茶园生态茶业有限公司总经理雷萌介绍，该公司今年将开发新品种，正与娃哈哈及福建茶饮头部企业洽谈，预计今年产值将突破5000万元。
2月12日，在利川市龙船调公园举行的元宵喜乐会上，十口铁锅次第排开。制茶师们现场炒制来自沙溪的2025年头锅春茶。他们手法娴熟，随着茶锅温度升高，双手在锅中不断翻搅茶叶，空气中逐渐弥漫出浓郁的茶香。围观市民举着手机记录这“铁掌炒春”的绝活，蒸腾的水汽里，王女士捧着现泡的茶汤轻啜：“这口鲜，把春天喝进肚子里了。”
制茶师们一边炒茶，一边耐心地为市民讲解采摘标准、杀青火候、揉捻技巧等制茶工艺。制茶师黄坤表示，今年沙溪乡头茶做出来的干茶色泽饱满，喝起来滋味鲜爽回甘。
沙溪乡党委副书记、乡长周蕾介绍，沙溪乡近年来立足海拔低、生态美、出茶早、品质好的优势，把茶产业作为富民强村的主导产业，改良培育早春茶基地1万余亩，新建标准化厂房4个，新培育规模以上茶叶加工企业4家，打造了以玉河春为代表的早春茶品牌。
恩施州是我国重要的优质茶叶产区，茶园面积超过180万亩，规模稳居全国地市级产茶区第4位、湖北省首位，综合产值超240亿元，让80多万茶农走上了致富路。