2026年女篮世界杯资格赛的分档和抽签时间已经正式公布。根据国际篮联(FIBA)在10月6日的官方声明,资格赛将分为六个档次。在第一档中,中国女篮与美国女篮、澳大利亚女篮和法国女篮一同入选;第二档则包括西班牙女篮、比利时女篮、加拿大女篮和尼日利亚女篮;第三档中有日本女篮、巴西女篮、德国女篮和波多黎各女篮;第四档则是韩国女篮、意大利女篮、土耳其女篮和捷克女篮;第五档包含新西兰女篮、马里女篮、哥伦比亚女篮和匈牙利女篮;第六档则有菲律宾女篮、塞内加尔女篮、阿根廷女篮和南苏丹女篮。抽签将于北京时间10月8日凌晨1点进行。
在这24支参赛队伍中,最终的正赛名额将通过各洲际杯赛的排名产生。目前,已经有五支球队锁定了明年的女篮世界杯正赛资格,它们分别是德国女篮、美国女篮、澳大利亚女篮、比利时女篮和尼日利亚女篮。除了美国女篮凭借洲际杯冠军直接晋级外,其他四支球队还需要参加明年3月的资格赛,通过单循环赛争取三个晋级名额,每支队伍需要在小组中排名前三才能获得正赛资格。
中国女篮在这次资格赛中也面临着不小的挑战。宫鲁鸣教练带领的新一届中国女篮经历了一次大规模的阵容调整,许多年轻球员如张子宇等人纷纷亮相,而一些老将,包括实力强劲的李梦,已不再入选。为了备战亚洲杯,宫鲁鸣早早就开始了球队的集训,期间还与多支国际强队进行热身赛,包括澳大利亚和日本女篮。在热身赛中,中国女篮取得了7胜1负的优异成绩,唯一的失利来自于澳大利亚,但在与澳大利亚的第二场较量中,中国女篮成功反击,取得了胜利。因此,新一届中国女篮的整体状态还是相当不错的。
在随后的女篮世界杯中,中国女篮以小组赛全胜的成绩顺利晋级四强。在赛前,日本女篮的主教练曾公开挑衅,宫鲁鸣回应道:“世界大赛中的战术千变万化,虚张声势或者给自己打气都是常有的事。最终决定比赛胜负的还是实力,我希望日本女篮能在接下来的比赛中表现得像上半场面对澳大利亚时那样有干劲,而不是像下半场一样毫无作为。”这番话引发了紧张的口舌之争,但比赛的结果却出乎意料。中国女篮在半决赛中以9分之差输给了日本女篮,爆出了冷门。尽管在季军争夺战中,中国女篮战胜了韩国女篮,但这份成绩与预期相差甚远,未能达到预定目标。