“太空小鼠”返回地面后孕育幼仔 科研团队称产仔活力良好
中新社北京12月27日电 (记者 孙自法)随神舟飞船到中国空间站“出差”半个月的4只“太空小鼠”，返回地面后现状如何广受关注。
作为中国载人航天工程空间应用系统总体单位，中国科学院空间应用工程与技术中心(空间应用中心)27日向媒体通报，此前随神舟二十一号载人飞船上行中国空间站的4只实验小鼠中，1只雌鼠在返回地面后受孕，于12月10日凌晨成功分娩，顺利产下9只幼仔，目前有6只幼鼠存活，存活率正常。在科研团队的精心呵护下，这窝“太空小鼠”后代正茁壮成长，母鼠哺育行为正常，幼仔活力良好。
图为“太空小鼠”和鼠宝宝在地面实验室。(中国科学院空间应用中心供图)
这4只实验小鼠于10月31日随神舟二十一号载人飞船发射升空，入驻中国空间站空间小型哺乳动物饲养装置，开展空间环境下的生存与适应实验，后随神舟二十一号飞船于11月14日返回地面。
中国科学院动物研究所王红梅研究员表示，此次任务证明短期空间飞行未对小鼠的生育能力产生明显影响。小鼠返回地面后完成交配、怀孕并生出后代，为未来进一步研究空间环境对哺乳动物生命孕育的影响提供了极其珍贵的样本。
王红梅介绍说，4只小鼠的太空之旅并非一帆风顺。由于神舟二十号返回计划调整，小鼠在任务后期遭遇“断粮”考验。面对这一突发状况，地面科研团队迅速启动应急响应机制，第一时间开展方案论证与地面验证。
饮水补给方面，科研团队借助空间饲养装置预留的外部补水口，在航天员的协助下将空间站内的饮用水注入小鼠实验单元，快速解决了小鼠的饮水难题。
食物补给则面临更大挑战。小鼠的定制饲料无法临时补充，科研团队在航天员系统协助下，紧急调取航天员食品清单，筛选出压缩饼干、玉米、榛子、豆浆等多种潜在替代食物，立即开展地面验证实验，重点测试食物的适口性、小鼠食用后的健康状态及在轨补充操作的可行性。经多方面的评估考量，最终选定豆浆作为小鼠应急食物，于11月12日、13日成功完成小鼠的豆浆补给。
这期间，科研团队还通过提前研发的人工智能(AI)行为研判系统，实时追踪小鼠的运动轨迹、进食、睡眠等状态，精准预测饲料消耗进度，为应急决策提供了关键的数据支撑。
4只“太空小鼠”11月14日随返回舱安全着陆，科研人员第一时间赶赴现场完成回收，11月18日凌晨顺利返回北京。王红梅认为，这标志着中国首次实现包括前期准备、在中国空间站开展在轨实验、样品下行回收等环节的哺乳动物空间实验的全流程技术方案，为未来更大规模开展哺乳动物空间科学实验奠定了坚实基础。