据彭博社2月5日报道,美国总统特朗普本周突然宣布,已同印度总理莫迪达成贸易协议。这一消息不仅令外界意外,也让印度新德里方面措手不及。
报道称,特朗普周一在社交媒体上发布有关协议的消息时,印度政府内部并未提前获知相关安排。多名印度外交部和商务部的高级官员,包括一些直接参与对美贸易谈判的人士,都不知道当天已安排两国领导人通话。一些官员在消息发布当晚接受媒体询问时,甚至无法确认协议涉及的关键细节。
彭博社援引多名熟悉情况、但因讨论内容私密而要求匿名的印度官员的话称,在双方关系紧张之际,印度国家安全顾问阿吉特·多瓦尔曾于9月初前往华盛顿,会见美国国务卿马尔科·鲁比奥,向美方传达希望修复关系的信号。
知情人士称,多瓦尔在会谈中表示,印度希望放下两国之间的摩擦,重回贸易协议谈判轨道。他同时强调,印度不会屈从于特朗普及其高级助手的施压,也有耐心“等过”特朗普的任期——印度过去也曾面对过与美国关系紧张的时期。但他也向美方提出,希望特朗普及其团队降低对印度的公开批评,以便双边关系重新回到正轨。
报道指出,当时印度仍对特朗普的言辞和贸易措施感到不满。8月,特朗普对印度商品加征50%的关税,并公开称印度是一个“已经死掉的经济体”,指责其高关税政策,并称印度通过购买俄罗斯石油,为俄罗斯总统普京在乌克兰的战争提供资金。
彭博社称,多瓦尔此次会面此前未被公开披露。在会谈结束后不久,双方紧张关系开始出现缓和迹象。9月16日,特朗普在莫迪生日当天致电祝贺,称赞他“干得非常出色”。到年底前,两位领导人又通了四次电话,逐步推动降低关税的谈判。
印度外交部发言人兰迪尔·贾伊斯瓦尔在周四的例行记者会上被问及此事时,否认多瓦尔与鲁比奥举行过上述会面。美国国务院一名发言人则表示,按照外交惯例,美方不会披露私人会谈的细节。
周一,特朗普宣布已同莫迪达成一项贸易协议,将对印度商品的关税降至18%,低于亚洲大多数国家。同时,美国此前因印度购买俄罗斯石油而施加的25%惩罚性关税也被取消。作为交换,特朗普表示,印度同意购买5000亿美元的美国商品、转而购买委内瑞拉石油,并将对美国进口商品的关税降至零。截至目前,莫迪政府尚未确认上述细节,双方也尚未公布任何正式文件对协议予以确认。
彭博社指出,尽管美印幕后接触持续进行,但在公开层面,双方此前并未释放出协议即将达成的信号。就在上周,美国贸易代表仍表示,印度在说服华盛顿其已停止购买俄罗斯原油方面“还有很长的路要走”。
彭博社同时指出,尽管协议宣布方式出人意料,印度方面并未公开表达不满。知情人士称,新德里一直在幕后推动与华盛顿逐步修复关系,并将美国视为长期战略伙伴,不愿因程序问题影响整体缓和趋势。
