条约到期，美国计划恢复多弹头“民兵”和B-52核能力
【文/观察者网 山猫】
据美国“战区”（The War Zone）网站当地时间2月11日报道，美国空军全球打击司令部表示，如果有需要，他们已经做好向陆基洲际弹道导弹上装载多弹头、以及恢复整个B-52机队核武器携带能力的准备。这两种武器的核投放能力此前受到美俄两国《新削减战略武器条约》（New START）限制，该条约已于本月初到期，截至目前双方尚未达成任何有效后续协议。
正在挂载AGM-86B的B-52H轰炸机
目前，分布在美国五个州的发射井内装填了400枚LGM-30G“民兵Ⅲ”型洲际弹道导弹，均配备单枚W78或W87核弹头，而美国空军总数76架的B-52H轰炸机群中，有30架只能使用常规弹药。这些都源自此前美国在《新削减战略武器条约》中的履约义务，条约针对美俄两国的战略导弹、轰炸机、战略核弹头以及相关的现役及库存核载具总数设定了严格的上限。美国空军全球打击司令部发言人对“战区”网站表示，条约的结束使其能够简化工作重点，将更多资源投入到“确保安全、可靠和有效的核威慑力量”这样一个核心任务当中，以提高战备水平和“响应国家号召的能力”。
发言人称，尽管目前不会对现有的部署状态发表看法，但美国空军全球打击司令部具备能力也接受过相关训练，可以将现有洲际导弹改装为分导式多弹头，如果美国总统下达命令，也可以将B-52机队全部恢复为具备常规打击与核投送双重能力的远程打击平台。
飞行中的“民兵Ⅲ”导弹红外影像
“民兵Ⅲ”导弹在1970年刚服役时，其最初就已配置了载有三枚W78核弹头（当量33.5万吨）的分导式载入载具（MIRV）。依据New START以及更早的一系列军控协议，“民兵Ⅲ”导弹全部削减为单弹头配置，而最多可配置11枚W87弹头（当量最低30万吨）的重型固体洲际弹道导弹LGM-118A“和平卫士”也因条约限制于2005年提前退役，其中部分W87弹头也在改装后被用于“民兵Ⅲ”导弹。目前，为“民兵Ⅲ”导弹重新配备多弹头的时间和成本尚不清楚，一些导弹可能需要改装以适配MIRV载荷平台。此外，由于W87弹头是“挪用”而来，因此单枚“民兵Ⅲ”一次可装载的数量是否存在其他限制也不清楚，合适的弹头能否及时供应也似乎是尚未解决的问题。
“民兵Ⅲ”最早的三枚W78弹头及其运载器配置
另一方面，这可能还会对美国下一代洲际弹道的LGM-35A“哨兵”未来的配置产生影响，在过去几年中，“哨兵”导弹研制出现了严重的延误和成本超支，导致项目重组，尽管其主要原因是地面配套设施而非导弹本身。由于New START条约限制，此前规划中的“哨兵”导弹仍是单弹头配置，如果因为条约的到期而改变这一计划，或许可能将带来更多的不确定性。
相比之下恢复B-52的核武器投放能力则要简单一些，俄罗斯曾在2018年向美国致信，向美国表达对其B-52机队处置的不满，认为其“常规化”措施“相当容易被恢复”，信函中提到这些轰炸机仅仅是“拆除核密码开关和互联接线盒、安装密码开关挡板、拆除相关电缆接头和线束”，但这些飞机具体还采取了其他去核化措施还尚不清楚。目前，B-52H使用的核武器仅有一种，就是AGM-86B空射核巡航导弹，这种导弹即将被正在研制的AGM-181A“远程防区外导弹”（LRSO）替代，具备核投放能力的B-52与“常规化”处置的飞机在外观上的明显区别，就是具备核能力的B-52在后机身两侧有一对明显的刀状天线。
后机身两侧的一对“耳朵”是识别B-52核武器使用能力的主要外观特征
B-52机队也正在进行一系列重大升级，包括更换罗尔斯·罗伊斯F130涡扇发动机和AN/APQ-188有源相控阵轰炸雷达，升级后的B-52将被重新命名为B-52J，并继续服役至2050年代。
除战略导弹以及轰炸机外，美国政府还在考虑恢复战略核潜艇的投送能力。据《纽约时报》报道，负责军控和国际安全的副助理国务卿托马斯·迪纳诺在条约到期当天表示，New START对美国施加了“不可接受的单边限制”，而美国已拥有大量“不受限制的核潜力”，报道称，美国现役的18艘“俄亥俄”级核潜艇每艘具备24具核导弹发射管，在条约限制下，最早的4艘潜艇被改装为发射“战斧”的巡航导弹核潜艇，而剩余的14艘战略导弹潜艇上，每艘均有4具发射管被停用，据称重启这些发射管可以为美国核武库增加至少54枚导弹和数百枚核弹头。
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