5月20日,中俄元首在北京举行会晤。据克里姆林宫此前透露,俄方希望在会谈中重点讨论并推进天然气管道项目。
克里姆林宫表示,“西伯利亚力量2号”天然气管道项目将成为两国元首“严肃而深入”讨论的核心议题。该管道计划总长约2600公里,大致路线是从俄罗斯西伯利亚地区出发,穿越蒙古国全境,最终进入中国。如果建成,它将成为全球最大的能源项目之一。目前,项目工期因谈判拖延已久。
分析人士认为,俄乌战争持续四年,俄罗斯急需填补失去欧洲市场的巨大“窟窿”,因此普京很有可能与中方达成协议。
去年9月,中俄签署关于该管道的“建设备忘录”,随后俄罗斯天然气工业股份公司的工程师开始进行技术设计。但双方在价格和购买量上僵持不下。
普京本月表示,俄中在石油和天然气领域即将取得“重大实质性进展”,并补充说,如果访问期间最终达成协议,他将“非常高兴”。
柏林卡内基俄罗斯欧亚中心主任亚历山大·加布耶夫说:“现在是最佳时机——中国比以往任何时候都更需要它,而俄罗斯正处于绝望之中,急需寻求新的收入来源。”
根据中国海关总署的数据,俄罗斯目前是中国最大的原油供应国,占中国原油进口总量的20%。与此同时,近年来中国也成为中东原油的最大买家。中国三分之一的石油和25%的天然气进口需经由霍尔木兹海峡运输。
然而,自伊朗战争爆发以来,该海峡持续被封锁,导致中东地区的石油供应被迫中断。
分析人士指出,伊朗战争或许为俄罗斯提供了重新平衡两国关系的机会:在全球能源运输受阻的背景下,中国正在寻找更大的能源安全保障。
莫斯科高等经济学院教授瓦西里·卡申表示,伊朗战争促使中国进一步推动能源供应路径的多元化。不过,卡申也指出,虽然普京曾指示俄罗斯能源出口商扩大在亚洲市场的份额,但俄罗斯无法完全取代中国从中东进口的石油。
一位知情人士透露,他怀疑中俄能否就“西伯利亚力量2号”管道的价格达成一致,因为中方要求的价格非常接近俄罗斯国内享受巨额补贴的市场价。该人士还表示,中国也会担心天然气使用量可能已经达到“峰值”,因此对长期承诺有所顾虑。
自战争以来,霍尔木兹海峡长期遭到封锁。
克里姆林宫在普京启程前表示,俄方对此次访问寄予“最崇高的期望”。
俄罗斯总统外交政策顾问尤里·乌沙科夫告诉记者,俄罗斯和中国的外交政策立场“基本相同”,两国关系处于“前所未有的高水平”。
乌沙科夫坚称,此次普京访华恰好在美国总统特朗普离京几天后,这纯属巧合。他表示,俄中紧密关系有助于稳定国际局势,并说:“在中东危机的背景下,俄罗斯仍然是可靠的能源供应国,而中国则是负责任的消费者。”
由39人组成的俄罗斯代表团计划20日与中国官员举行会谈,双方将签署约40份文件,之后还将举行非正式茶歇,讨论全球事务。中国外交部表示,普京的访问“将中俄关系推向更高层次的契机”。
近年来,中俄关系不断加强。中国通过增加购买俄罗斯能源,为俄罗斯提供了经济生命线。
今年,由于通货膨胀失控、乌克兰战争成本不断膨胀以及能源出口收入同比下降38%,俄罗斯的预算赤字大幅飙升。今年中国从俄罗斯进口的石油增加了35%,两国贸易总额同期增长近20%,超850亿美元。
加布耶夫表示,这种增长很可能是由于俄罗斯在战争中依赖进口中国零部件。他说:“中国处于非常有利的地位,俄罗斯一次又一次地向中国求助。中国是俄罗斯不可或缺的伙伴。”