5月美国消费者信心指数创新低，美媒：重大危险信号
【文/观察者网 齐倩】
当地时间5月22日，美联储新任主席凯文·沃什宣誓就职。
同一天，密歇根大学发布报告显示，5月份，美国消费者信心指数跌至历史新低。
美媒《财富》杂志23日报道认为，消费者已对长期物价失去信心，这显示出令人担忧的通胀预期，对美联储来说“是一个重大危险信号（red flag）”。
密歇根大学发布的月度调查显示，汽油价格上涨和中东紧张局势导致人们对未来通胀的担忧日益加剧。5月份，消费者信心指数跌至历史新低，为44.8。这是70多年有记录以来的最低水平。
今年年初，美国民众情绪已经偏低，但自伊朗战争爆发、汽油价格大幅上涨后，情绪进一步急剧恶化。许多受访者提到，高物价正在侵蚀他们的个人财务。低收入和低学历人群尤其感到不满。
密歇根大学消费者调查主任乔安妮·许（Joanne Hsu）表示，消费者的悲观情绪波及了两党选民和支持者，反映出他们对高昂的生活成本和未来通胀前景的担忧。她说：“物价仍处于极高水平，劳动力市场在过去四年明显疲软，现在我们又身处战争之中。我认为这一结果并不令人意外。”
5月份，消费者对未来一年的通胀预期也有所上升，至4.8%，进一步高于战争开始前2月份的3.4%。更令人担忧的是，长期通胀预期跃升至3.9%，远高于2024年全年2.8%至3.2%的范围。
不断上升的通胀预期令经济学家担忧，因为这可能导致消费行为陷入恶性循环，进一步加剧通胀。
5月，美国消费者信心指数跌至历史新低，通胀预期大幅上升 彭博社制图
《财富》报道称，现在，短期和长期通胀预期均已回到去年年底的水平。当时，消费者仍受特朗普政府关税政策的影响。但现在同关税战时期不同，美国无法单方面决定结束伊朗战争并降低油价。
报道提到，消费者信心下降的事实，已经超越党派分歧，成为民主党和共和党人士的共识。这意味着，美国总统特朗普自己的支持者也在怀疑，他能否很快降低通胀。
与此同时，美国国债收益率持续走高。数据显示，基准的10年期美国国债收益率为4.58%，高于战争开始前的4%。10年期美国国债收益率处于2025年1月以来的最高水平，而30年期国债收益率则达到2007年7月以来的最高水平。
英国《金融时报》24日警告称，若美国国债收益率持续走高，在当前财年（于今年9月30日结束）剩余的四个月里，美以挑起的伊朗战争可能导致美国纳税人面临约80亿美元的额外利息支出。
分析认为，从决策者的角度来看，这引发了对一种噩梦般情景的担忧，即通胀持续高企，导致消费者失去对通胀终将降温的信心。
美联储此前在论证不需加息时，经常指出长期通胀预期“锚定良好”。但这种前景正在发生变化。
有趣的是，就在密歇根大学最新报告发布几个小时前，22日早些时候，美联储理事克里斯托弗·沃勒在一次演讲中再次提到了这一说法，称“衡量长期通胀预期的指标仍相对较低，且似乎锚定良好”。他还说，美联储通常会“忽略”短期价格冲击，不立即作出反应。
沃勒辩称，一系列冲击可能会影响消费者心理。“如果大家不知道真正的通胀形成过程，还看到一系列价格冲击，他们可能会推断下一次价格冲击将更严重。这种看法可能导致他们提高通胀预期，即使他们也可能认为最近的冲击是暂时的。”
但沃勒同时誓言：“如果我相信通胀预期开始变得不受约束，我会毫不犹豫地支持提高联邦基金利率的目标区间。目前来看，这一行动还为时过早。”
尽管美国民众的情绪非常糟糕，但股市却十分火爆，近期如同回到了1999年那样疯狂上涨。这与以往规律不太一样。历史上，高股价通常与消费者乐观情绪挂钩，反之亦然。
美国《华尔街日报》23日报道称，专家分析称，两者脱节的原因很复杂，可能与股市预期性超前、股价大幅下跌的风险，以及人工智能（AI）导致失业担忧加剧等因素有关。