“西方盯上哈萨克斯坦稀土，但大部分还是得运到中国加工”
【文/观察者网 王恺雯】
为应对在稀土领域被中国“卡脖子”，美西方急于寻求建立一个可替代中国的稀土供应链。矿产资源丰富的哈萨克斯坦成为其目标之一。
日媒《日经亚洲》6月19日指出，哈萨克斯坦虽然拥有矿藏并具备采矿技术，但该国在稀土领域最为关键的加工环节仍面临诸多困难。
6月11日至12日，阿斯塔纳矿业与冶金大会在哈萨克斯坦首都阿斯塔纳举行。就在一天前，美国高级官员和中亚五国代表举行了关键矿产对话。美国特使塞尔吉奥·戈尔（Sergio Gor）在会上表示，该地区“未得到美国应有的重视”。
美国目光转向中亚，显然是针对中国做出的回应。中国主导着全球约70%的稀土供应，并建立了从采矿到冶炼的一整套体系，控制着全球90%以上的稀土加工环节。
2025年以来，中国陆续出台了针对稀土及相关技术的出口管制措施，美国、欧盟、日本等国家和地区正在极力寻找对策。其中一些国家将目光投向哈萨克斯坦。
2025年4月，哈萨克斯坦宣布在该国卡拉干达州地区发现了一个大型稀土金属矿床，预计总资源量超2000万吨。如果情况属实，哈萨克斯坦将成为仅次于中国和巴西的全球第三大稀土资源国。
经济合作与发展组织（OECD）表示，哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦这三个中亚国家拥有“可观的”关键原材料储量。在欧盟关键矿产清单所列的34种材料中，哈萨克斯坦能出口21种。
然而，分析人士对哈萨克斯坦是否能取代中国持怀疑态度。
“哈萨克斯坦的稀土工业还处于非常初级的阶段。”哈萨克斯坦关键矿产分析师卡马尔·奥巴基罗夫（Kamal Aubakirov）说。
他表示，哈萨克斯坦是全球最大的铀生产国，具备成熟的铜、锌和金属加工产业，该国拥有大型矿业公司以及加工部分元素的成熟基础设施。但是，哈萨克斯坦缺少大规模分离稀土元素的设施，而这道工序难度极高。
奥巴基罗夫指出，尽管哈萨克斯坦可能拥有巨大的稀土储量，但其中很多材料要么存在于尾矿中，要么存在于需要进一步钻探和检测的矿床中，而“真正的难点”是中游加工和冶炼环节。
哈萨克斯坦北卡特帕尔钨矿 陶肯-萨姆鲁克矿业公司网站
此外，哈萨克斯坦尾矿中所含的稀土材料，通常来自铀矿开采和苏联时期的采矿活动。加工这些材料可能产生钍等放射性副产品，从而增加成本和环境风险。
美国乔治梅森大学能源战略家、高级客座研究员乌穆德·肖克里（Umud Shokri）表示，哈萨克斯坦的首要任务是摸清自己的资源底数。
“该地区的大部分数据仍依赖于过时的苏联时期地质资料。”肖克里说，并补充道，哈萨克斯坦需要现代化的勘探和储量评估，以赢得商业投资者的信任。
尽管哈萨克斯坦稀土产业还面临诸多困难，但外国投资者已经涌入该国。
和哈萨克斯坦政府有关的哈萨克斯坦铝业公司将于2026年第三季度开始生产关键金属镓。根据其去年底和日本三菱商事签订的一份协议，这批预计年均产量达15吨的镓将出口至日本。
美国投资者则将赌注压在另一种关键金属——钨上面。总部位于美国的Cove Kaz资本集团与哈萨克斯坦国有矿业公司陶肯-萨姆鲁克成立的合资企业，正在推进北卡特帕尔矿（Northern Katpar）和上凯拉克蒂矿（Upper Kairakty）的开发，预估开发成本达11亿美元。美国国际开发金融公司已为其开具了高达7亿美元的融资意向书。
钨是一种极其坚硬的金属，广泛用于制造切削工具、钻头和穿甲弹。它还被应用于必须承受极端高温的电子产品和工业机械中。
奥巴基罗夫认为，哈萨克斯坦的突破口可能在于镓和钨等特定金属，因为在这些领域，具有商业可行性的项目可以与更多样化的买家群体相匹配。
另一边，俄罗斯也在关注美国在哈萨克斯坦的动向。俄罗斯副外长米哈伊尔·加卢津今年5月接受俄媒《消息报》采访时表示，莫斯科对美国在中亚地区围绕关键矿产和稀土展开的密集活动感到担忧，认为美国是想把俄罗斯从其传统势力范围的中亚国家排挤出去。
肖克里表示，莫斯科可能会施加外交压力，并利用运输通道和安全关系作为筹码。然而，肖克里认为，“俄罗斯无法简单地封锁一切”，如果西方国家带来“真正的投资和加工技术”，中亚各国政府会与他们接触，但同时也会尽量避免与莫斯科发生公开对抗。
不过，分析人士认为，稀土问题的核心仍然是中国，因为世界不太可能摆脱中国的“掌控”，哈萨克斯坦的大部分稀土最终也仍将被运往中国加工，毕竟中国近在咫尺，且中国企业在当地有着深厚的商业根基。
“该地区（哈萨克斯坦）可以帮助实现全球供应多元化，但它无法取代中国。”肖克里说。