原创 NASA月球基地或成地球抵御外星微生物首道防线
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科学家表示，月球可以通过建造一个安全设施来隔离从太空返回的样本，从而成为地球的首个生物屏障。图片来源：Shutterstock
研究人员提议将未来的美国国家航空航天局（NASA）月球基地改造成检疫站，在太空样本抵达地球前对其进行筛查。
一份政策文件主张，美国国家航空航天局（NASA）规划中的月球基地应包含生物遏制设施，以帮助保护地球免受从太空带回的潜在危险生物污染物的侵害。
人类正进入太空探索的新时代，但我们的行星保护策略尚未跟上与返回地外样本相关的风险。论文合著者弗雷德里克I莫克斯利表示，他是爱达荷州咨询公司战略威胁分析与研究实验室的主任。
莫克斯利表示：拟议中的设施本质上会成为地球与未来返回太空任务可能携带的任何潜在危险活生物体之间的防火墙。他的合著者是安东尼里奇亚迪，后者是麦吉尔大学的詹姆斯麦吉尔生物学教授兼比尔环境学院院长。
样本会在月球上停留
在他们发表于《Ambio》的论文中，莫克斯利和里恰尔迪认为，从月球、火星或更远地方收集的材料不应直接送往地球。相反，他们表示，地外样本应首先送往月球上一个安全的隔离与研究设施。
莫克斯利和里奇亚迪建议，所有传入的太空样本应仅由月球设施内的先进机器人系统处理。这种方法将降低人类接触或意外释放的可能性。
入侵物种敲响了警钟
虽然尚未证实存在地外生命，但莫克斯利和里恰尔迪警告说，任何陌生的生命形式进入地球生物圈都可能产生不可预测的生态影响。他们以地球漫长的入侵物种历史为例作为警示。
生物入侵专家里恰尔迪表示：数十年来对入侵物种的研究已经证明，在错误的时间被引入错误地点的生物会如何不受控制地扩散，并对生态系统造成潜在的、毁灭性的且不可逆转的长期影响。这项研究证明，针对外星生物引入采取强有力的预防措施是合理的。
太空任务提高了遏制风险
这篇论文发表之际，各国ZF航天机构和私营航天企业正加快推进地球轨道以外的任务。莫克斯利和里恰尔迪认为，这种更繁忙、更具竞争性的太空环境使得严格的生物安全标准变得日益重要。
这项研究对最坏情况提出了担忧，包括携带受污染材料的航天器坠毁或发生故障，或是宇航员暴露于地外环境。莫克斯利和里恰尔迪认为，如果发生事故，目前地球上没有任何设施能绝对保证对未知外星微生物进行遏制、消除或控制。
月亮变成了一道屏障
莫克斯利和里恰尔迪得出结论，寻找地球以外的生命可能成为人类最重要的科学里程碑之一，但在风险演变成紧急情况之前，需要对其进行管理。
他们认为，月球可能成为人类生物防御的第一道防线。
相关知识
月球基地是人类在月球表面或地下构建的长期驻留设施，主要用于月球地质与空间环境研究、氦3等资源勘探，还可作为深空探测的中转平台，验证生命保障、能源自给等关键技术，为人类探索更远宇宙积累经验，是深空探索进程中的重要节点。
BY: McGill University
FY: AI
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