被寄予“抗华”厚望的美国稀土公司，放弃五角大楼贷款
当地时间7月10日，路透社援引两名政府官员消息称，美国初创稀土精炼企业ReElement停止寻求一笔8000万美元的五角大楼贷款。该贷款是特朗普政府为启动国内关键矿产生产、挑战中国在该领域主导地位，而采取的更广泛举措的一部分。
官员们表示，这一决定是在ReElement难以满足政府附条件贷款的尽职调查要求后做出的，但没有展开详细说明。两人还透露，ReElement目前正在寻求其他形式的联邦援助，可能包括一笔条款不同的新政府贷款。
据报道，这笔8000万美元的贷款，是美国国防部战略资本办公室（OSC）去年11月公布的7亿美元关键矿产融资计划的一部分。该计划还包括向初创磁铁制造商Vulcan提供6.2亿美元的贷款。Vulcan计划利用ReElement提炼的稀土为美国军方制造磁铁。
彼时贷款方案公布时，美方宣称，ReElement和Vulcan是美国减少对中国依赖的核心举措。中国在全球稀土加工和用于电动汽车、先进电子产品及美军系统的磁铁生产方面占据主导地位。
关于ReElement的贷款问题时，一名白宫官员仅表示：“特朗普政府继续与ReElement探讨不同的交易结构，以帮助加强美国的供应链。”五角大楼拒绝发表评论。
白宫高级顾问彼得·纳瓦罗则回应称，政府将继续支持ReElement。5月，五角大楼传出因质疑ReElement技术规模化应用能力和长期营收前景，考虑叫停这笔8000万美元贷款时，纳瓦罗曾批评国防部处置不当。
在回答有关贷款的问题时，纳瓦罗表示，他曾力主为Vulcan/ReElement提供融资方案，作为政府为建立对美国国家安全至关重要的材料和技术的国内供应链所做努力的一部分。
“像ReElement和Vulcan这样的小型创业公司，代表着供应链韧性和美国再工业化的未来。它们的创新技术将有助于对抗中国的价格优势，并提升美国的国家安全。”他说。
早前曾有知情人士透露，若五角大楼撤贷ReElement，不会影响Vulcan的合作项目，但不清楚后者是否需要寻找新的氧化物供应商。
前述政府官员证实，五角大楼向Vulcan提供的贷款仍在按计划推进。不过，Vulcan与特朗普长子小唐纳德·特朗普之间的关联正引发民主党议员关注。
作为Vulcan投资方私募基金的合伙人，小特朗普被质疑是否影响了该公司获得联邦支持。民主党人已要求核实相关审查是否合规。Vulcan和小特朗普均未就此置评。