不到16岁厌学男孩被送驿站干活，老板被罚到底冤不冤
据大庆晚报报道，大庆市一位快递驿站老板好心帮朋友忙，让朋友不到16岁的厌学孩子到店帮忙，分拣包裹、干点零活磨炼心性，不用长期上班，也不发放工资。不料此事被举报，执法人员当场制止孩子继续工作，通知家长将孩子领回，并向驿站下发整改文书。依据《禁止使用童工规定》，劳动监察部门对这家快递驿站作出5000元罚款的行政处罚。
有关部门开出罚单，并不乏依据。保护童工，乃是各国共识，也有国际法支持。劳动法明确规定，禁止用人单位招用未满十六周岁的未成年人。未成年人保护法也明确，任何组织或者个人不得招用未满十六周岁未成年人，国家另有规定的除外。根据《禁止使用童工规定》，对用人单位使用童工的，由劳动保障行政部门按照每使用一名童工每月处5000元罚款的标准给予处罚。
既然有明确法律规定，为何有网友却认为处罚不近人情呢？法律上严格禁止的是童工，也就是非法招用的不满16周岁的未成年人。驿站老板和涉事男孩的父亲是好朋友，由于抹不开面子便答应让厌学的孩子来干点零活，其实是一种短期体验生活，何况连工资也不用发，与法律意义上的“招用”未成年人，并不完全是一回事。
从情理上讲，对孩子短期体验生活，不妨宽容一点。劳动是一所大学校，这里虽然没有多少深奥的书本知识，却有着贴近现实、融入社会的丰富多彩。让孩子们利用假期，接受劳动的锻炼，磨炼心性，砥砺作风，也不失为一种学习。如果将“体验生活”与使用童工混为一谈，予以处罚，固然消除了违法违规的风险，却也阻断了一条有益于孩子的成长之路。
当然，也要防止一些不法企业借“体验生活”等为名，暗中使用童工的“瞒天过海”“暗度陈仓”行为，坚决守住法律红线。其实，对于劳动监察部门，明辨是非并不难，主要看是否“存在有偿劳动关系”。
所谓有偿劳动关系，可以是一纸劳动协议，也可以是事实上的劳动关系。这里的“有偿”，可以是定期发放的工资，也可以是其他各种形式的报酬。如果快递驿站的老板跟朋友口头约好，让对方孩子来当“学徒”、固定干活，或者给予若干报酬，无论钱物，那么就会触碰法律的警戒线。倘若这种“体验生活”时间过长，也是劳动监察部门判断使用童工的重要标准。
对于劳动监察部门，应当权衡法理与情理，避免先入为主。从长远看，有必要细化劳动法规，厘清“体验生活”与使用童工的法律边界，更好地保护未成年人健康成长。
红星新闻特约评论员 柳宇霆（法律学者）
编辑 尹曙光
审核 王光东