如果将上大学视为一项投资，那么这项投资在过去三十年里，年回报率一直稳定在12%-13%。

文丨Coie 编丨KK

美国大学学费连年上涨，钱包问题一直是留学家庭关注的重点之一。近来，特朗普上任后，还要求彻底取消一些助学金项目，并呼吁由各州接管诸如联邦勤工俭学之类的项目。

美国高等教育领域的太多警示信号，不容忽视。

根据Monster Job发布的2025年美国本科毕业生报告，今年的毕业生渴望赚钱，62%的人将一份工作的薪资作为最重要的考虑因素。大多数应届毕业生，计划在一些传统上收入丰厚的领域谋求职业发展，包括商业、医疗保健、计算机技术和金融。

美国2025大学生倾向从事的职业（数据来源：Monster）

在“赚钱”成为选择大学教育主流动机的同时，美国公众对高等教育的信心却不断下降。

Lumina Foundation的调查中，68% 的成年人认为高等教育的发展方向是错误的，其中又有37%认为大学没有教授适合当今劳动力所需的技能。

美国的大学学位还值得吗？什么专业投资回报率更高？这些问题不但困扰很多美国学生，也是如今还考虑赴美留学家庭的关注重点。

选错专业=白读四年？

与这团乱糟糟的指责和舆论相反的是，4月16日纽约联邦储备银行的最新研究报告显示，如今美国大学学位的回报率，接近历史最高水平。

纽约联邦储备银行预估的美国大学学位投资回报率，阴影区域表示美国国家经济研究局认定的经济衰退时期

在过去三十年里，上大学的年回报率一直稳定在12%-13%，2024年更是达到12.5%。相比之下，股票市场的长期回报率约为8%，债券市场的回报率约为4%。2020年以来，美国大学毕业生的年收入中位数约为8万美元。

但投资回报率，也受获取学位时长、所选专业、就业不足率和失业率的影响。

有些学生用超过四年的时间才毕业，进入就业市场晚，成本增加，投资回报率也就降低。

根据美联储的数据，五年毕业的学生的投资回报率降至9.3%，而六年毕业的学生则略高于7%。都是远低于正常四年毕业的12%-13%。

不同专业的投资回报率也有所不同，根据机会均等研究基金会（FREOPP）的研究，能带来最大的年回报率的专业学位为：工程学（Engineering Science）、数学、计算机科学、护理学、商业和经济学。

其中工程学是最赚钱的专业，其投资回报率中位数为949255美元。早期职业生涯平均薪资超过76000美元，中期职业生涯平均薪资超过120000美元。

以上列出的其他几个专业，毕业生在职业生涯中期平均薪资也突破了六位数。

美联储大学专业投资回报率排名（数据来源：N.Y. Fed analysis cites multiple data so

那么，这些投资回报最高的专业所对应的学校中，投资回报率最高的学校有哪些呢？

外滩君分别统计了各专业的TOP私立大学和公立大学：

【工程科学】

【应用数学】

【计算机科学】

【护理学】

【经济学】

【商业管理】&【市场营销】

大约四分之一的大学毕业生，看不到正向的投资回报。这可能是由于就读了昂贵的学校，或者毕业后从事的是低薪行业。

“对于专业底层的25%毕业生来说，几乎不存在工资溢价。”纽约联邦储备银行的经济政策顾问理查德·迪兹说。

除了薪酬之外，在选择大学专业时还有其他因素需要考虑，比如不完全就业率和失业率，这些在不同领域会有很大差异。这里的不完全就业，代表岗位要求低于学生的能力、学位。

例如，小学教育专业平均不完全就业率为16%，而金融专业的这一比例则几乎翻倍，达到近32%。

护理专业的毕业生不完全就业率最低，仅为9.7%，这意味着大多数护理专业的毕业生都能找到充分发挥其学位优势的工作。同样的，小学教育专业的毕业生虽然起薪较低，但其不完全就业率却处于较低水平，为16.1%。

计算机工程专业的毕业生在职业生涯早期的薪资水平较高，平均为8 万美元，但其失业率也高达8%，高于大多数文科专业，包括社会学专业。

另外，传播学、历史学、政治学，这几个专业的不完全就业率和失业率都在50%上下。

不完全就业率和失业率

证书课程也能与大学学位媲美？

看看40年统计数据

由于高昂的学费和出生率下降，美国攻读两年制和四年制学位的人数减少，越来越多的学生转而选择短期证书课程，以便在更短时间内以更低的成本获得就业技能。

其中像副学士学位证书（subbaccalaureate credentials），学生只要完成两年或更短的课程之后，即可获得。

在乔治城大学教育和劳动力中心（CEW）研究中，一些证书课程或副学士学位，在十年后的投资回报率往往高于传统的学士学位。

事实真的是这样吗？

来看看CEW数据中，回报率最高的学士学位大学和副学士学位大学，学生毕业十年和四十年后的收入对比。

学士学位，投资回报率前十学校

副学士学位，投资回报率前十学校

虽然部分证书课程在十年内的投资回报率不逊色于学士学位，但是从更长期收益看，学士学位的潜力更高。

值得一提的是，虽然学校官网列出来的学费都比较高，但实际上无论是本土学生还是国际生入读，都有丰富的奖学金/助学金类目可以申请，争取到合适的奖学金会更大程度拉高投资回报率。

而且，投资回报率高的不止是名校，一些名不见经传，但是以工程或医学见长的院校，同样能让钱花得物超所值，这也需要花心思去仔细甄别。

别太急否定自己的人文社科学位

常常在就业榜单中缺席的人文专业，情况怎样？

跟STEM 专业的毕业生相比，人文社科专业毕业生的平均薪资确实更低。

但好消息是——人文学科专业的毕业生，职业生涯中期能获得相当的薪资或大幅加薪。

比如政治学专业的毕业生刚毕业时平均收入为54000 美元，但到职业生涯中期这一数字升至90000 美元，与化学专业毕业生持平，甚至高于会计专业毕业生。

左右滑动查看各人文专业ROI前五大学

尽管护理专业的毕业生起薪更高，但到职业生涯中期，新闻专业的毕业生收入超过了护理专业的毕业生。

民族研究、新闻学和历史学专业的毕业生在职业生涯中期的薪资涨幅均达到70%或更高。

早期和中期的涨幅对比

哈佛大学肯尼迪政府学院政治经济学教授戴维·德明表示，在考虑去哪里上学以及学什么专业时，应从长远角度出发。

人文学科专业的毕业生，通常在职业生涯后期会迎头赶上。有时这是因为他们从事法律或政府工作，这些职业需要更长时间来建立，而且往往还需要进一步深造。

美国撰稿人Brittany Howard，是在从事不同行业工作的过程中，逐渐发展自己的主业的。现在，她通过自由职业获得的收入年薪（不含福利）达到7 万美元。她认为：“作为一名英语专业的学生，我学到的很多技能都是可以迁移的。”

消费贷款分析师Andrew Pentis，新闻学毕业。尽管第一份工作（担任编辑制作人）时薪只有 20 美元，但这份工作让他很快有了新的全职机会——为一支美国国家橄榄球联盟（NFL）球队工作，工资也水涨船高到 36000 美元。

如果完全退休年龄为66 岁或67 岁，那么到职业生涯结束时，STEM 专业毕业生与非STEM专业毕业生之间的工资差距可能会更小。

还完学贷才能追梦？

大学的多维价值再思考

这几年很明显，美国各大学各专业的投资回报透明度在不断提升，美国政府也在推进“有益就业”规则，要求各高校披露毕业生的平均收入和负债情况。

大家选专业的时候，也都可以参考FREOPP的官网，更有美联储，Payscale等多方面的数据辅助判断。

但数字归数字，现实生活毕竟要复杂得多。

之前在《波士顿全球报》上就看到这么一则故事：

诺埃尔·斯托林斯（Noelle Stallings）来自弗吉尼亚农村，误打误撞进了东北大学的强项环境科学专业。但实际入读后，她很快意识到，环境科学不是她的热爱所在。

毕业后的一年，她背包游历欧洲，做过农场帮工、营地服务者、咖啡师……

她很感激东北大学的教育，但现在她一边支付学生贷款等各种账单，一边摸索自己喜欢的职业道路，实在有些艰难。

而在曼彻斯特长大的理查德·森内维尔，因为兴趣学会了修理和保养船只，并一直以此为生。

直到最近，26岁的他刚通过了邦克希尔社区学院为期10 周的船舶技术员证书课程，这是他首次接受高等教育。

目前他还是继续打造自己的事业：教授帆船课程，从事各种临时工作，负责船只的维护和修理。但是他也透露：等经济状况更稳定些，他仍想去攻读社会学或建筑学。

这个世界需要精于计算的工程师，也需要追问意义的人文学者；需要高效产出的短期证书，也需要敢于试错的漫长探索。

教育的意义，从来不在账本的数字里。