与日本队争冠，U23国足胜算几何？将帅：清楚差距也会努力
南都讯 记者陶新蕾 北京时间1月24日23时，2026年U23亚洲杯决赛，五场零封对手的中国队将与五场狂轰12球的日本队展开“矛盾大战”。赛前，中国队主帅安东尼奥说，“明天我们一定会战斗，我们清楚现实的差距，但足球的魅力就在于有时候会发生特别的事情，明天我们会让特别的事情发生。”
1月20日，晋级决赛后，中国队球员与主教练安东尼奥·普切（右二）合影。新华社发
中日足球上一次在决赛中相遇还是22年前。2004年亚洲杯决赛在北京工体举行，本土作战的国足在先丢一球的情况下由李明扳平比分，在日本队攻入存在手球嫌疑的第二粒进球后，场上平衡就此打破，中国队也输掉了那场决赛。这些年回顾历史时，球迷都说如果那时有VAR，结果可能就不一样了。
安东尼奥率领中国队与日本队也有过交锋。2023年U20亚青赛首轮比赛，开场就展现很强士气的中国队取得梦幻开局。虽然日本队上半场控球率接近80%，射门有12次，但带着领先优势进入更衣室的是中国队。下半场，替补登场的熊田直纪4分钟内为日本队连扳两球。但扑点能手李昊在比赛尾声阶段扑出了松木玖生主罚的一记点球。在那场1比2输掉的比赛中，安东尼奥麾下的队员们展现出了信心，但也看到与日本队的差距。
2023年3月3日，U20亚洲杯中国队对阵日本队。中国队球员刘浩帆（中）在比赛中与队友庆祝对方球员打入乌龙球。新华社发
这次在U23亚洲杯决赛中再相遇，赛前有记者问安东尼奥“如果先取得进球，我们如何或者能否保持住这个优势”，他回答说：“最重要的是我们以胜利结束比赛。谁先进球，谁后进球并不重要。重要的是，当裁判吹响结束哨声时的结果，这才是最重要的。”
在战术方面能坚决“摆大巴”、也能让球队踢得很具攻击性的安东尼奥给外界最大的印象就是“务实”。决赛前他表示：“中国足球和日本足球之间的差距是巨大的，这一点很明确。我们需要面对现实，这是职业足球，明天我们会共同努力，希望能像之前一样顺利。”
面对前五轮比赛保持全胜且狂轰12球的日本队，中国队在决赛中将大概率继续稳守反击战术。
1月20日，中国队球员彭啸在比赛后庆祝。新华社发
值得一提的是，这支U23日本队是以2005年及以下年龄段为班底、是为冲击2028年洛杉矶奥运会而组建的。虽然中国队阵中也有不少像王钰栋、彭啸、蒯纪闻这样的跳级生，但中国队主力阵容平均年龄应该比日本队大。而且日本这个年龄段的最好球员也并非都在阵中，很多留洋球员并未被征召。此外，中国队在决赛场地已踢过两场比赛了，而日本队则是在本届赛事中首次踏上这块场地。虽然亚足联官网上的民调显示70%的人都更看好日本队，但不断刷新历史的中国队并非没有机会，起码已足够引起对手的重视。
日本队主帅大岩刚赛前说：“中国队是一支防守非常坚固的球队，能够从严峻的小组赛中胜出，我们非常尊重这一点。我们会带着挑战者的心态去面对与中国队的决赛，就是这样。”
相较志在成功卫冕的日本队，“计划有变”的中国队是斗志更高涨、更没有心理包袱的那一方，就像胡荷韬赛前说的“到了这一步也不畏惧什么”。他还表示：“决赛肯定是困难的，我们做好了和日本队进行困难比赛的准备，要争取创造新的历史。”
回望历史，中国男足国字号球队在亚洲赛场只登顶过三次，分别是：1985年U19亚青赛、1992年U17亚少赛和2004年U17亚少赛。
不论这支U23国足最终能否捧杯，他们都已为在低谷中徘徊二十多年的中国男足带来了曙光、增添了自信。希望多年后回望，这就是中国男足开启复兴路的起点。