美国大学现在正经历一场大洗牌,而且情况比很多人想象的要严重。而且,这次倒下的不是那些野鸡大学,很多都是正儿八经的非营利性私立大学。背后的原因其实很简单,就是没钱了。2008年经济危机那会儿出生率大跌,这批孩子现在正好到了上大学的年纪。生源一下子少了13%,学校收不到学费,自然就运转不下去了。

但是,光说生源减少还不够,很多学校是自己把自己作死的。比如塔尔萨大学,这学校其实很有钱,靠着石油大亨的捐赠,基金池里有13亿美元。按理说日子应该过得挺滋润,但管理层非要瞎折腾。他们把体育队升级到最高级别,翻新球场,盖豪华宿舍,还养了一大堆跟教学没关系的闲人。结果呢?学校年年亏损,赤字高达几千万美元。这就是典型的“富有的破产者”,家底再厚,也经不住这么败家。
还有的学校更惨,是直接掏空家底。汉普郡学院为了发工资和还债,每年从基金里抽走17%到29%的钱。正常大学哪敢这么干?一般提取比例都在5%以下。这么搞下去,基金很快就见底了,最后只能关门大吉。所以,看一所美国大学到底行不行,别光看它名气大不大,得看一个硬指标:UNAEP。

这个词听着挺唬人,其实就是“刨去固定资产后,学校真正能拿来用的活钱”。很多学校看着大楼盖得漂亮,但那都是死资产,变不了现。如果一所学校的UNAEP是负数,说明它连给老师发工资的钱都凑不齐了,全靠借债或者挪用专款在硬撑。福布斯最近一查,全美有192所私立大学的这个指标都是负的。
而且,这种危机还在加速。学费越来越贵,一年动辄七八万美元,普通家庭根本供不起。很多中产家庭的孩子干脆不念私立大学了,转头去上便宜的公立学校。留学生那边也不乐观,签证收紧加上地缘政治问题,愿意去美国当“全额提款机”的国际生也少了快两成。
现在美国大学两极分化特别严重,像哈佛、耶鲁这种顶尖名校,依然有钱有人,财务评级是A+。但那些排名靠后、名气不大的中型私立学校,日子就太难过了。福布斯最新评估里,超过四分之一的学校拿了最低分D。

说句实在话,如果你或者你的孩子打算去美国读私立大学,千万别只看排名和校园风景。一定要去查查这所学校的财务状况,看看它的UNAEP是不是负数,看看它是不是在靠借钱度日。
别觉得这是危言耸听,学校倒闭了,你的学分可能不被承认,转学还得重新折腾,甚至拿不到毕业证。在这个节骨眼上,选学校就像选公司,别挑那些表面光鲜、其实快要发不出工资的,老老实实找个财务健康的,比什么都强。