蚊子少了70%，危险却来了？美国多地蚊虫数量骤降，西尼罗河病毒病例创22年新高
今年，许多人发现自己被蚊子叮咬的次数明显减少。
以美国为例，今年包括明尼苏达州和北达科他州在内的美国中西部地区，蚊子数量同比下降了50%。而在科罗拉多州，专家表示，当地蚊子密度的降幅甚至可能达到70%。
然而，专家指出，蚊子数量减少并不像表面看起来那样值得庆幸。背后的原因不仅影响生态系统，也可能带来新的公共卫生风险。
▲图为感染了可阻止其传播登革热、寨卡病毒和基孔肯雅热的细菌的埃及伊蚊（图据视觉中国）
苏黎世大学寄生虫学研究所负责人、蚊子专家尼尔斯表示，受到极端干旱影响，监测人员捕捉到的蚊子数量出现了大幅下降。
据了解，蚊子的繁殖高度依赖水源。蚊子幼虫通常在水中孵化发育，在理想条件下，仅需7天便可羽化成蚊。但它们需要依靠暂存的积水繁殖，例如开放式雨桶、堵塞的屋檐天沟、花盆托盘以及其他小型容器，都可能成为蚊子的滋生地。
▲蚊子（资料图）
而受持续干旱影响，这类积水环境如今已经十分罕见，导致蚊子种群数量明显下降。不过，蚊子变少并不意味着蚊媒疾病风险降低。科学家尤其担忧西尼罗河病毒——这种可能致命的病毒今年在美国的感染病例数量已创下22年来新高。
据了解，西尼罗河病毒主要通过蚊子叮咬传播，每年在美国本土造成超过130例死亡病例。美国疾病控制与预防中心指出，重症患者可能出现高烧、昏迷、震颤、视力丧失、瘫痪以及脑部和脊髓发炎等症状。
▲当地时间2019年8月26日，美国盐湖城，一名市政生物学家正在检查蚊子（图据视觉中国）
截至目前，美国已报告143例西尼罗河病毒感染病例。其中，亚利桑那州报告了5例死亡病例，该州病例数量约占全国总数的一半。此外，邻近的科罗拉多州和犹他州也报告了较多的感染病例。
专家表示，蚊子数量下降与病毒传播风险上升看似矛盾，但实际上并不冲突。干旱环境可能反而会增加病毒传播机会。
明尼苏达大学专门研究此类病毒的马修教授解释称，干旱天气可能加剧西尼罗河病毒的传播。由于水源不断减少，蚊子和作为病毒主要宿主的鸟类会聚集在有限的水源附近，从而增加病毒传播的风险。
▲当地时间2026年8月4日，西班牙安达卢西亚自治区塞维利亚省洛斯帕拉西奥斯，工作人员正在对传播西尼罗河病毒的蚊子采取监测和控制措施（图据视觉中国）
除了公共卫生风险外，蚊子数量减少也可能对生态系统造成影响。尼尔斯指出，蚊子及其幼虫都是水生和陆生食物网的重要组成部分，无论是在水中还是陆地上，它们都是许多动物的重要食物来源。
此外，气候变化带来的影响还可能改变不同物种之间的生存格局。尼尔斯表示，一些喜温物种可能进一步扩散，甚至出现新的外来入侵物种；而适应寒冷环境、依赖湿润栖息地的物种则可能面临更大的生存压力。同时，高山物种也不可能无限向更高海拔地区迁移。
对于蚊子而言，炎热干燥的夏季虽然会因繁殖水域减少，导致种群数量暂时下降，但更高的气温也可能让蚊子的活跃期提前开始，并持续更长时间。未来，部分蚊子种类甚至可能在过去无法越冬的地区成功存活。