【爱科学】第一辆汽车
第一辆汽车
汽车的发明是人们对机械化交通工具的渴求并经过不懈探索的结果。早期的汽车只能使用蒸汽引擎，因为这是当时能够获得的唯一动力来源。 第一次成功制造汽车的尝试出自一位法国的军事工程师。
1770年，法国军事工程师古纳制造了一辆三轮蒸汽牵引机，用来拉大炮，这是他建造的第二辆蒸汽引擎的机车。这辆牵引机由安装在单前轮上的双缸蒸汽机提供动力，车速可达5千米/小时。这辆车也制造了世界上第一起机动车交通事故——撞坏了一堵墙。1835年，德国工程师查尔斯·迪茨设计建造了另一辆非同寻常的三轮机车，其最大的特点是机车上安装了一对摇摆式汽缸，其转动曲柄带动链条驱动齿轮，从而使机车前进。
后继的蒸汽机车实验目的主要是建造拖拉机或可载多人的四轮机车——公交车，而非单人交通工具。1784年，苏格兰工程师威廉·慕尔朵克制造出一辆蒸汽动力公路汽车模型。1789年，美国发明家奥利弗·艾凡思将他设计的高压引擎安装在了一辆可在路上行驶的四轮汽车上。1801年，英国工程师特里维欣科设计建造了一辆相似的四轮汽车，这辆车安装有两个较大的驱动后轮，前轮可独立转向，车速可达16千米/小时。1829年，英国发明家格尼爵士制造了一辆最早投入使用的蒸汽四轮汽车，当时这辆车以24千米/小时的平均速度在伦敦和巴斯间提供常规运输服务。
1865年，纽约人理查德·杜俊设计建造了一辆轻型的蒸汽机车。 1873年，法国工程师博来设计了拥有12个座位的“顺从号”客车。1878年，他设计了“拉芝塞勒”蒸汽机车，前置的蒸汽引擎驱动后轮前行，车速可达40千米/小时。但是，正当汽车成为最有效的交通工具时，铁路出现了，它使得蒸汽汽车的主导地位受到了挑战，发展势头一度下滑。
德国两位工程师卡尔·本茨和格特利普·戴姆勒开创了汽车发明史上的又一个里程碑。他们意识到新出现的汽油发动机作为公路汽车动力来源的巨大潜力。本茨设计的第一辆三轮汽车出现在1885年，这辆汽车装有1马力的发动机，最大时速为13千米/小时。
1886年，戴姆勒设计了他的第一辆由汽油引擎提供动力的重型四轮汽车。起初，戴姆勒只是为其他汽车制造商提供汽油引擎，1889年，他研制出功率为3.5马力的汽油引擎。1891年法国工程师班哈德和勒瓦瑟仿效戴姆勒设计汽油引擎并建造具有底盘的汽车。“班哈德汽车”采用前置的戴姆勒发动机驱动后轮，并且装有现代的阿克曼（双枢轴）转向驾驶盘、一个齿轮箱和一个摩擦离合器。1893年，本茨制造了配有3马力汽油发动机且更加稳定的四轮汽车。同年，美国的第一辆汽油引擎汽车由发明家杜里埃和他的兄弟弗朗克制造成功。1896年，第一辆美国制造的汽车开始在市场上销售。一年后，即1897年，马萨诸塞的斯坦利兄弟——弗朗西斯和弗里兰推出斯坦利蒸汽机后，蒸汽引擎曾经有一段短暂的复兴。
20世纪初，美国实业家亨利·福特通过采用批量化生产技术完成了汽车制造业革命性的转变——在流水装配线上，一个新的汽车底盘进入时，工人们按顺序给底盘装配发动机、传动装置、轮子，最后安装车身。1908年，数以百万计的T型车受到公众的追捧。福特说：“任何顾客可以将这辆车漆成任何他所喜欢的颜色，只要它的底色是黑色的。”于是，汽车时代开始了。