2024年2月27日。阿丰站在武汉杨泗港长江大桥,江风吹乱他的头发。远处,无人驾驶汽车萝卜快跑在车流中穿梭,他的心跳也随着车辆的每一次变道而加速。
这是历史性的一刻。这一天,萝卜快跑驶过武汉杨泗港长江大桥和武汉白沙洲大桥,完成无人驾驶“万里长江第一跨”。
作为AIDU计划的一员,阿丰入职百度后,负责的就是无人驾驶技术的相关研发。“亲眼见到萝卜快跑行驶在长江大桥上,那一刻我才意识到,自己之前参与的是多么牛的一个项目。”
AIDU计划以培养AI技术领军人才为目标,时至如今,AIDU已推行8年,筛选出一批又一批出类拔萃的技术人才,在百度历经锤炼,最终成长为独当一面的业务猛将。
不仅仅是阿丰,阿舟、阿星、阿羽,都是AIDU计划培养出的优秀代表。在这个人工智能浪花翻涌的时代,他们是身处最前沿的弄潮儿。
见证萝卜快跑
跨越万里长江
2022年,阿丰博士毕业,这个对学术无比痴迷的男孩,做了一个令师友们诧异不已的决定:拒绝掉来自高校的教职邀约,放弃学术道路,入职百度的智能驾驶团队。
惋惜、疑惑的声音此起彼伏。但只有阿丰知道,自己这么做,只因为想让技术走出象牙塔、走出实验室,真正地落地、生根、发芽。
入职百度智能驾驶团队后,阿丰负责纯视觉感知系统的研发。然而,实验室的完美,远非真实世界的标准。阿丰已经记不清自己遭遇了多少次测试失败,也记不清有多少个夜晚,不服输的他独自熬夜分析日志,找出标注漏洞,硬是带着团队优化模型。
最大的挑战,自然是让无人车驶上武汉的长江大桥。桥上车流密集,匝道交错,系统稍有差池,则后果不堪设想。
阿丰和团队连续奋战,模拟了各种极端场景。测试前夜,他站在窗前,盯着黑夜中的江面,心跳如鼓。
2024年2月27日,当无人车平稳、安全地驶过长江大桥时,阿丰说那一刻,自己终于理解了“用技术改变世界”这句话的含金量。
从职场菜鸟
到团队leader
2022年,阿舟从香港一所顶尖高校博士毕业时,曾手握多个大厂offer。
其中一个offer来自国内某知名企业的校园人才计划,薪酬丰厚,令人心动。
钱更重要,还是梦想更重要?这个永恒的命题,横亘在阿舟人生的十字路口上。对他而言,这注定是一个艰难的抉择。
促使阿舟做出决断的,是脑海中闪现的老师的叮嘱——“你在AI领域有这么高的天赋跟热情,一定要走到最前沿去。”最终,阿舟拒绝了其他公司,成为AIDU计划的一员加盟百度。
让年轻人挑大梁,给他们机会,使他们成长。这是百度的“用人之道”,在培养AIDU计划的人才时更是如此。
入职没多久,阿舟就在一个紧急项目中,贡献了核心算法能力。同事们评价他做起事来,“比很多职场老人都稳”。
2023年初,阿舟深度参与了百度电商数字人研发项目。彼时已是团队管理者的他,带领团队成员迭代了四版模型,一直在提升效果、降低成本。
每当项目临近上线,办公室里总是弥漫着紧张的气氛:键盘敲击声、电话铃声和同事们的低声讨论此起彼伏。为了优化算法、压缩成本,他和团队成员经常在一起连续奋战。
阿舟记得有一天晚上,他在工位上独自调试代码,当看到屏幕上的数字人效果大幅提升时,他兴奋地喊了声:“成了!”
“我们一直在做新技术突破,支持百度的电商数字人发展壮大。”阿舟说。
与之相对应的,是阿舟被快速提拔。如今,他已从初入职场的“菜鸟”,成长为一名管理20多人团队的leader。
一个灵感,让语音合成实现关键突破
毕业于北京一所双一流高校的阿星,2024年加入百度,主要负责语音合成大模型的研发。
事实上,早在2023年,阿星就曾在百度实习。当时他最大的感受,是百度“技术落地的氛围特别浓厚”。
离开学校加入企业,阿星说自己更想看到“技术从论文走向实际应用”。
“比如语音合成,高校可能更关注算法的实验室指标,但工业界需要考虑真实场景里的复杂需求——比如实时合成的效率,还要控制算力成本。”阿星说,“百度在AI落地方面的积累很扎实,尤其大模型时代,语音和文本、图像的融合应用,有太多想象空间,这种能把技术变成产品、甚至影响用户体验的机会,对我吸引力更大。”
阿星是在入职还不到一年时,接到语音合成大模型研发这个任务的。这让他感到诧异,没想到能有机会做这种行业的最前沿研究。
在阿星看来,AI不仅要聪明,还要有人情味。研发语音合成大模型的项目初期,语音合成效果总是冷冰冰的,像是机器在宣读指令。阿星埋头研究,实验室的白板上画满公式,草稿纸堆成小山。
“我们面临诸多挑战,也没有现成的参考方案。”阿星说,那时候他们试了很多办法,但都无功而返。最后,他们从图像超分辨率技术里找到灵感,设计了新的模型结构,让合成音质有了突破。
用AI技术
帮国家跳水队夺冠
震撼。
这是阿羽第一次走进国家跳水队训练基地时,内心的真切感受。
“那是电视里才见过的场景。”阿羽记得,那时自己站在跳水馆二层看台上,运动健儿们热火朝天地训练,水花四溅的声音,在他耳边回响。
平日,这个外形高大俊朗的小伙子喜欢运动,上学时天天跑步,是个铁杆体育迷。2019年博士毕业后,他作为AIDU计划的一员加入百度,后来参与百度和国家跳水队的AI辅助训练合作项目。
在国家跳水队,阿羽为施廷懋、曹缘、全红婵、陈芋汐等奥运冠军提供技术保障,“不敢相信那是真的”。他坦言从没想过,自己有一天能用所学知识,帮助运动健儿们提升训练水平,斩获各种冠军。
阿羽所在团队的任务,是开发新技术、新设备,辅助跳水队员们进行精准、科学的训练。但把技术应用到实际场景中,并没有想象中那么简单。
项目初期,阿羽和团队埋头研发高精度动作捕捉系统,加入了不少复杂功能。但是,教练和队员们反馈,他们更需要“实时采集+量化分析+评估打分”的简洁系统,并且与队伍训练融合起来。过度技术化,反而会影响体验。
阿羽和团队伙伴们随即调整思路,推翻了复杂的方案,设计出一套轻量化、实时反馈的系统,简单易用。
“炫技术并不重要,重要的是能解决现场问题。”阿羽说,“这让我明白要关注用户需求是什么。举个例子,口渴了要第一时间找水,而不是去找一块营养丰富的压缩饼干。”
从2019年到如今,这套系统已融入到队员们的每日训练及奥运备战中,在走板、起跳、翻腾、转体、打开、入水等不同环节,辅助教练员、运动员调整动作细节,优化完成质量。
2024巴黎奥运会,中国跳水队实现首次包揽8块金牌的壮举。斩获第8金的比赛刚刚结束,教练在赛场给阿羽发来信息:“奋斗有你!”
尽管只有短短四字,阿羽说,那时候,他比跑完42公里的马拉松还兴奋。