西湖大学许田：AI正在颠覆创新药研发进程
【导读】西湖大学讲席教授、原创校副校长、药物牧场等创始人许田：AI正在颠覆创新药研发进程
中国基金报记者 叶诗婕 吴娟娟
12月19日，西湖大学讲席教授、原创校副校长、药物牧场等创始人许田在2025资本市场香港论坛上发表题为《AI+医药对行业和社会的影响》的主题演讲。许田在演讲中围绕人、科技革命浪潮及生物医药与人工智能融合展开了深度分享，并强调了AI在生物医药领域的影响。
生物医药就是科技革命的“浪潮”
许田开篇从“人本身”切入，提出“人类本质是食素动物”的核心观点，探讨人类进化与基因特质。他指出，人类本质是食素动物，约三百万年前因气候变化为生存开始食肉，这一转变推动大脑发育、工具发明与合作交流，却也带来肥胖、暴力倾向等问题。一万年前，中华民族在长江三角洲栽种水稻，从游牧民族转为农耕民族，由此催生人口增长、解酒与体味基因突变、购房需求、陶瓷发明及孔孟之道等特质，塑造了非暴力且包容性强的中华文明。
在追溯人类发展历程后，许田转向科技革命主题，强调科技革命是人类发展的核心主线，不以文化、政治形态、意识形态为转移。他结合自身在美国的见闻，总结出科技革命的普遍规律：每一轮革命均经历“三四年缓慢孵化期—近60年快速产出期—成熟后垄断发展放缓”的周期，快速产出期能极大推动经济发展，而个人与企业若能踩准浪潮节点，就能发挥最大价值。
许田梳理了近代以来的多轮科技革命脉络：1771年理查德·阿克莱特以水力为纺织动力，开启工业革命；1852年乔治·史蒂文森的蒸汽机推动铁路运输与钢铁托拉斯发展；1886年卡尔·奔驰发明汽车，带动石油工业崛起；1939年约翰·阿塔纳索夫的计算机催生网络时代；1972年赫伯·博耶等三位科学家的基因克隆技术标志生物科技兴起；20世纪80年代初深度学习开启人工智能浪潮。他引用乔布斯对子女的建议——学习生物医药以把握科技革命方向，印证了浪潮趋势的重要性。
许田指出，当前全球正处于多浪潮叠加阶段：信息网络革命尚未结束，生物医药与新一代人工智能浪潮已接踵而至。
许田又指出了人工智能对社会认知生态的重塑作用：短信、短视频等碎片化信息借助人工智能精准推送，这类信息缺乏全面思考，却能让人产生上瘾式兴奋感。而这种片面信息的普及，正通过投票权等方式深刻改变世界，这是科技进步带来的社会生态变革，影响到每个人的生活。
在产业机遇层面，许田给出关键数据：当年我国生物医药对外授权总金额已突破1000亿美元，远超新能源车出口额。尽管，目前各方面对生物医药领域的投入远低于新能源车，但这恰恰印证了科技浪潮的不可逆转性。
“生物医药就是科技革命的‘浪潮’，而这种‘浪潮’是不以人的意志为转移的。”许田说。
AI正在颠覆创新药研发进程
作为核心分享部分，许田详细介绍了自身参与的“生物医药+人工智能”融合的项目。在耶鲁期间，他与合伙人约翰·罗斯伯格搭建的生物医药转化平台，成功孵化10家公司，9家实现上市或被收购，成功率达90%，且每家公司的产品都是全球同类首个，彻底改变了相关赛道。2018年他回国后，西湖大学已孵化54家转化公司，产业转化成效显著。
2012年谷歌脑计划的报道让许田意识到人工智能的巨大潜力。他坦言，作为生物专业研究者，他从头学习人工智能，成为最早布局生物医药+人工智能领域的学者之一。他于2014—2015年在中美多地发表相关报告，其中机器人厨师等预测已实现商业化，但未预测到自然语言大模型（如ChatGPT、Deepseek）的崛起。基于此，其团队聚焦“生命语言大模型”研发，将基因类比为文字，基因在细胞中的活性类比为句子，器官中不同细胞的基因活性组合类比为文章，所有器官的“文章”共同构成“生命之书”，若能读懂这套生命语言，将在医疗健康领域产生颠覆性影响。
为实现这一目标，团队开展了系列技术突破：早期采用卷积神经网络分析医学影像，研发了Butterfly。
公开资料显示，2017年9月，全球掌上超声+人工智能公司Butterfly 的首款超声成像产品Butterfly iQ获美国FDA批准上市。它通过智能手机应用结合云技术、人工智能、深度学习等，实现单个手持式超声探头通过多种检查模式满足全身多个部位、多种临床应用需求，大大降低了医疗成像器材的成本。它是AI 对生物医疗领域颠覆性作用的代表性例子之一。
随后，循环神经网络被应用于基因蛋白序列分析。尽管当时这类方法无法有效分析基因活性，但是之后出现的采用多模态自编码器的全连接神经网络，实现了对基因活性的分析与疾病诊断。
截至目前，在生物医药研究中发现，从靶点的发现到创新药物研发，人工智能可大幅度提升效率。
目前，人工智能制药公司已颠覆药物研发进程。
AI 制药企业大幅缩短了药物研发的进程。例如，六年内，药物牧场已有3个药物进入临床二期阶段。更重要的是，这三个均为世界首创新药靶的“First- in-Class”新药，也是美国第一次把首创新药靶新药的专利授予中国公司。这一开发速度和成本效益在之前是难以想象的。
校对：纪元
制作：小茉
审核：木鱼
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