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有一种小动物,身穿黑色燕尾礼服,走路摇摇晃晃,遇险时连跌带爬,模样憨态十足,猜猜它是谁?没错,本期主角就是企鹅!
企鹅是广受喜爱的鸟类小精灵,身披经典黑白外衣,虽然翅膀退化无法飞向天空,却是鸟类里顶尖的游泳健将。多数水鸟依靠带蹼的脚掌划水前进,企鹅的蹼足只用来把控游动方向,划水前进全靠一对如同船桨的翅膀,能在海水里自在穿梭。
南极是地球上最晚被人类发现、唯一没有常住人口的大陆,茫茫冰川与碧海相映。如果说北极熊是北极的标志性动物,那企鹅便是南极最具代表性的生灵,但要注意:全世界 18 种企鹅,大多生活在南半球,只有少数品种定居南极,还有不少企鹅生活在澳洲、非洲、南美洲甚至赤道附近的海岸。
有着 “海洋之舟” 美誉的企鹅,是地球上最古老的游禽之一,早在南极大范围冰封前,它们的祖先就已经在南半球繁衍生息。现存企鹅里,体型最大的是帝企鹅,平均身高 1.1 米,体重超 35 千克;个头最小的是小蓝企鹅,身高仅 40 厘米,体重约 1 千克。
企鹅羽毛密度远超同体型飞鸟,可达普通鸟类的 3~4 倍,羽毛层层叠叠呈细密鳞片状,既能阻隔海水渗入身体,又可以锁住体温;再加上厚实的皮下脂肪,即便身处零下几十摄氏度的严寒环境,也能稳稳守住体温。企鹅骨骼坚硬厚重、后肢短粗,搭配短小翅膀,让它们可以在水中像飞鸟一样 “潜水飞行”。
企鹅在南极海洋生态链里占据重要位置,是维系极地生态平衡不可或缺的一员。可受全球气候变暖影响,冰川消融、食物减少,不少企鹅的栖息地持续被破坏,生存处境日渐艰难。保护环境、守护冰川,就是守护可爱的企鹅家园。