贸易战的本质，归根结底就是特朗普想通过提高关税来压制中国，目的在于让美国的制造业重回辉煌。自2018年他上台不久后就开始实施这一计划，他认为中国的经济离不开美国市场，凭借加征关税就能逼迫中国让步。但结果出乎意料，中国不仅没有屈服，反而还做出了强力反击，给美国造成了不小的损失。到现在，许多美国政界人士都公开承认这是一次重大的政策失误，甚至美国国家安全顾问沙利文也批评特朗普的对华政策完全失败。特朗普团队原本认为，通过削减贸易逆差能够迅速改善经济，但事实并非如此：2017年，美中贸易逆差为3756亿美元，到了2022年，这个数字竟然增加到了3829亿美元。尽管2023年有所下降，降到279亿美元，但美国的整体对外贸易逆差却高达9184亿美元。这表明，关税并没有达到预期的效果，反而使美国自己陷入了困境。中国的反制措施非常迅速且果断，从最初的分档加征关税，到后来统一税率，直接向美国传递了一个信号：你来我往，谁也不怕谁。
2018年3月，特朗普签署了针对钢铝产品的关税令，对中国商品开始加税，税率从10%逐步提高到25%。他以为中国会保持克制，等着主动来谈判。但没想到，中国迅速回应，于4月对美国的猪肉、水果等128种商品加征了15%到25%的关税。7月，美国又对价值340亿美元的中国商品加25%的关税，中国立刻对等量的美国大豆和飞机展开反击。2019年5月，美国将2000亿美元中国商品的税率从10%提高到25%，中国紧接着在次月对600亿美元美国商品加征了5%到25%的关税。特朗普的第二任期在2025年1月开始，他再次加大了对华关税，2月对华关税升至10%，4月更是提高到了54%。没想到，中国在第二天就对所有美国商品统一加征了34%的关税，并且没有任何豁免。特朗普表示，如果4月8日前不撤销这些关税，他将再加50%的税率，而中国在4月10日就将税率提高到84%，并把12家美国企业列入了进出口管制名单。这让特朗普彻底傻眼，他原本以为中国会依赖美国市场，结果中国早已把出口市场转向了其他地方。
到2025年前三季度，全球贸易增速仅为2.5%，而中国对非洲的贸易额增长了15%，对东盟的贸易额增长了10%。欧洲国家也没有与美国保持一致，2020年12月30日，欧盟与中国签署了综合投资协议，进一步扩大了市场准入。沙利文后来承认，这暴露出特朗普没有成功拉拢盟友的重大失误。在科技领域，美国于2019年将华为列入实体清单，限制了向华为出口芯片，认为这样可以卡住中国的脖子。可中国却加速了自主研发，芯片自给率从2018年的30%提升到2025年的50%以上。美国国防部也报告指出，完全脱离华为供应链是不现实的。而在稀土领域，中国掌握着全球85%到90%的加工产能，美国的军工产业和新能源车都离不开中国的稀土资源。2025年10月，中国进一步加强了对稀土的出口管制，美国的供应链开始慌乱，环保审批迟缓、成本上升，本土产业重建也无法在短期内完成。
在美国国内，贸易战的压力也开始显现，关税最终转嫁到美国自己身上。经过几年的贸易战，美国的企业开始感到难以承受。加征的关税大部分都由美国消费者和公司承担，2025年4月，美国的物价同比上涨了2.3%，进口汽车、医疗设备等成本大幅增加，有些品类甚至涨幅达到了124%。特朗普曾呼吁制造业回流，但就业人数并没有增长，反而有所下降，从2019年的1298万人减少到2025年9月的1270万人。受关税政策影响，半导体股大幅下跌，游说团体也不断向白宫施压，要求缓解贸易政策。到了2025年中期，美国对华关税税率被提高至145%，然而他们很快发现，再加税只会让自己更吃亏，于是不得不暂停进一步加税。特朗普自己也改口，表示高关税政策不可持续，未来需要大幅下调。《纽约时报》报道指出，特朗普团队私下承认，他们当初完全误判了中国的态度，认为中国会主动求和，没想到中国如此坚决。
沙利文在演讲中批评特朗普仅仅喊口号，并没有联合盟友，也没有为本土产业投入真正的资金，这导致政策根本行不通。中国的反击从未是临时起意，2018年通过对大豆加税逼迫美国谈判，随后修订了外贸法专门应对贸易摩擦。在美国实施技术封锁后，中国不仅从材料到设备的全产业链进行了补充，而且在成熟制程芯片和车规芯片等领域取得了突破，将压力转化为动力。现在回看，特朗普的错误在于过于自大，低估了中国维护自身利益的决心，也没有清楚认识到中国的实力。他以为通过关税可以逼迫中国让步，却忽视了中国拥有庞大的内需市场、完整的产业链，以及强大的执行力。美国的极限施压最终不仅没能迫使中国妥协，反而压垮了美国自身的物价、企业和国际信誉。
随着贸易战的逐步收尾，美国也开始反思未来的出路。美方承认错误，并不意味着事情已经结束，这场持续的拉锯战让大家看清楚，单靠霸凌无法解决问题，平等对话才是解决争端的正确途径。中国之所以敢与美国抗衡，并不是一时的冲动，而是因为背后有坚定的道理和强大的实力。未来如果美国再挑起争端，中国只会继续加强内功，不再害怕任何挑战。最终，双方签署了协议，缓解了一部分关税，美国撤销了10%的芬太尼关税，中国也停止了3月4日之后的报复措施。特朗普第二任期的贸易政策，留下了一堆烂摊子，严重损害了他的个人声誉。全球格局也悄然发生变化，美国的制造业竞争力相对中国已经有所下降，尽管中国的半导体创新能力还有差距，但自给率却在稳步提升。欧盟等第三方从中获益，投资协议让全球贸易变得更加平衡。总体而言，这场贸易战证明了一个道理：对手的误判代价巨大，美国必须学会尊重别国的实力，而不是一味地单边施压。
