飞机这一新技术成就用于战争,必将引起战争的革命。——意大利著名军事理论家杜黑 杜黑的这一论断,在第二次世界大战中得到了令人震惊的验证。战争的残酷不仅仅体现在步兵的血肉搏杀,更多的是那一架架横空出世的战斗机,它们打破了传统战争的格局,改变了战斗的形式,甚至颠覆了人们对战争的认知。在那场举世瞩目的抗战中,日本的空军力量几乎主宰了空中战场,以压倒性的优势对中国军民造成了无法估量的伤害。以中条山战役为例,面对日军占据制空权,我方的空军几乎无法展开有效反击,日军空袭使得我方损失惨重,战局也因此发生了根本性的变化。 然而,这并非一开始中国没有空军。在抗战初期,中国空军的力量也曾有过辉煌的时刻。中国空军创建的历史可以追溯到民国初年,当时冯如,这位从美国学成归来的飞行家,便制造了当时世界上一流的飞机。随着军阀混战的不断激烈,各地军阀也逐渐意识到空军对于现代战争的重要性,尤其是张作霖,他对空军的重视程度堪称空前。

到了1929年,东北的空军力量已经不容小觑,拥有超过300架飞机,成为中国空军力量的重要一环。然而,命运的弄人让一切化为泡影。1931年九一八事变发生后,东北沦陷,张学良的空军力量几乎全数沦为日军的战利品。张家父子辛苦多年建立起来的东北空军,面对日军的铁蹄,被彻底摧毁。原本属于东北空军的262架飞机,以及从捷克购买的40多架飞机,全都被日本占领,成为了日军的武器。 九一八事变的打击让蒋中正意识到了空军的重要性。为了补救这一局面,他加紧了对空军人才的培训,并从国外大量进口飞机和装备,同时也开始尝试自主研发飞机。然而,国内的航空制造业基础薄弱,韶关和上海的飞机制造厂规模有限,技术落后,设备大多依赖进口。即便如此,这些厂只能勉强仿制和修理一些外国飞机,而一些关键零件,如发动机等,仍需依赖外部供应。 到了1932年,中央航空队已拥有50架飞机和200多名飞行员,但这些飞行员的实战经验几乎为零,空战素养更是无从谈起,战斗力显然无法与敌方相比。 经过几年的努力,1934年,航空署改名为航空委员会,空军的规模也逐渐开始成型。到那时,空军已经有了137架轰炸机、121架驱逐机、20架攻击机和39架侦察机,连同各类教练机等,总数达到600多架,其中作战飞机为305架。尽管如此,与日军的差距仍然十分明显。战前,日本的空军拥有2200架飞机,而他们投入到中国战场的飞机数量高达850架,其中就包括了曾属于东北空军的300多架飞机。 假如东北空军未曾遭到毁灭性打击,中国空军在战初时的作战飞机将达到600多架。届时,日军必须调动更多的飞机投入中国战场,这势必会影响到日本在其他战场的战略布局。即使日军决定将800多架飞机全部调往中国,面对600架中国空军的反击,战争的局面也会发生巨大的变化。