7月27日,曾经救助过飞虎队成员的村民后代李国章(左一)与飞虎队成员后代安娜·安东尼娅·李(右一)握手。 (湖北日报全媒记者 陈迹 摄)
湖北日报全媒记者 曾雅青 周三春
“能不能帮我找一个叫‘派克斯登’的飞虎队飞行员?”7月26日深夜,湖北日报全媒记者收到的一条信息,揭开一段尘封80余年的感人往事。
1945年1月14日,美国飞虎队飞行员派克斯登(音,也译为“巴萨克顿”)驾驶的飞机在湖北孝感祝家湾黄谷湾附近失事坠落,派克斯登被李海云等当地4名农民救起。4人给他穿上道袍、装扮成哑巴道士,历尽艰辛将他送到位于樊城周家湾的国民党45军军部。
返程时,4人盘缠用尽,靠沿途乞讨回乡。快到家才得知,他们走后,驻扎在附近的日伪军拆卸、运走了飞机残骸,四处搜查派克斯登的下落,湾里有人还被严刑拷打。4人不敢进湾,无奈外逃求生。后来,李海云等人听说派克斯登已回国养伤,未能再与他取得联系。
7月26日晚,湖北日报微信公众号刊发美国飞虎队夏令营代表团到访武汉的新闻报道。看到报道后,李海云的后人辗转联系上记者,希望与飞虎队后人见一面,打听派克斯登的消息。
李海云的儿子李国章今年已82岁高龄。李国章告诉记者,父亲李海云生前一直惦记着派克斯登,多次向家人提及想知道他的音讯。
“父亲已于1984年去世,去世前还在念叨派克斯登。”40多年来,李国章用心保存着父亲生前所写的关于营救派克斯登的手记,希望能圆了父亲的遗愿,打听到派克斯登的消息,并送上一声问候:你还好吗?
7月27日,记者从孝感接到李国章老人后便赶赴武汉,安排他与美中航空遗产基金会主席杰夫·格林和飞虎队老兵后代安娜·安东尼娅·李见面。
17时许,李国章见到杰夫·格林和安娜·安东尼娅·李。听完他的讲述,格林与安娜都十分感动,分别与李国章热情握手、拥抱。
“当年营救过飞虎队飞行员的中国朋友,很多都已经离世了。今天见到你,我感到非常荣幸!”格林表示,将帮助查询派克斯登的信息,希望能有所收获,并将结果及时转告给李国章。
“我的父亲也是一名飞行员,他总说,中国人是他认识的人里面最伟大的。”安娜对李国章说,“感谢您父亲的义举,他们不是救了一名飞虎队飞行员,而是救了所有的飞行员。”
“很开心!我终于把父亲的愿望告诉了派克斯登的家乡人。如果能找到他,我想代父亲向他问好。”李国章如释重负地说。