东航执飞，全球最长单程航线年底首航
湖北日报讯（记者李源、通讯员李展鹏）9月15日，记者从中国东航获悉，今年12月4日，该公司将开通上海浦东至新西兰奥克兰至阿根廷布宜诺斯艾利斯航线，这条跨越太平洋、连通东西半球和南北半球的航线飞行距离近2万公里，是世界上最长的单程航线。
上海和布宜诺斯艾利斯是一对地球上的对跖点城市，这意味着它们处于地球直径的两端点，要从上海到布宜诺斯艾利斯，无论是沿着赤道飞还是跨越南北极，都要跨越半个地球。
此前，全球最长的单程航线是由新加坡航空执飞的新加坡至美国纽约航线，飞行距离超过1.5万公里，耗时约19小时。上海浦东至新西兰奥克兰至阿根廷布宜诺斯艾利斯航线开通后，此前的世界纪录将被大幅刷新，无论是飞行距离还是飞行时间，提升幅度都在20%以上。
东航有关负责人介绍，该航线首行航班将于今年12月4日启航，计划采用波音777宽体客机执飞，往返航班号分别为MU745/MU746，北京时间每周一、周四凌晨2点从上海浦东国际机场起飞，计划在当地时间16时30分抵达布宜诺斯艾利斯，全程耗时25小时30分；回程航班于当地时间凌晨2点从布宜诺斯艾利斯起飞，北京时间次日18时整抵达上海。
由于超长的航线距离以及飞机性能的限制，目前中国至南美洲基本无法实现直飞，必须选择中途经停的方式运营。对比传统通过欧洲或北美转机的“北向通道”，东航此次选择经停新西兰再飞往阿根廷的“南向通道”，将原本近30小时的航程缩短至25小时，不仅航程更短、耗时更少，还具备过境免签更为便利、转机时差更小等优势。
上海浦东至新西兰奥克兰至阿根廷布宜诺斯艾利斯航线被视为在亚太与南美之间构建“空中丝绸之路”新通道的重要举措。今年6月18日，在中国东航与奥克兰机场合作签约仪式上，中国东航董事长王志清表示，东航将把经新西兰飞往南美的“南向通道”建设成为更宽阔的合作之路、发展之路、幸福之路，为高质量共建“一带一路”贡献力量。据了解，东航已成功申请到该航线的第五航权，可在经停奥克兰机场时上下客货，极大助力三国之间的经贸交流和人员往来，助力构建更具韧性和多元化联通全球的航空网络。
记者查阅发现，从武汉出发前往布宜诺斯艾利斯，目前主流乘机方案要经过2到3次转机，耗时普遍超过50小时。新航线开通后，叠加前往上海1小时左右的飞行时间，武汉与布宜诺斯艾利斯的时空距离将缩短至30小时以内，为湖北与阿根廷、新西兰的文旅、商贸合作打开新的想象空间。