【文/观察者网 熊超然】

对于澳大利亚而言，刚刚过去的一个月可谓“意义重大”，这段时间澳大利亚显露谋求跻身“关键矿产强国”行列的雄心，同时其在与中国及美国之间维系平衡外交关系的能力也备受考验。

当地时间5月18日，澳大利亚政府逼迫中资剥离澳稀土企业北方矿业公司（Northern Minerals）股权；当地时间5月21日，另一家矿商阿拉弗拉稀土公司（Arafura Rare Earths）宣布，其计划在北领地开发的“诺兰斯”（Nolans）稀土矿项目将按计划推进。此前，澳大利亚政府已承诺从该项目中采购500吨稀土，用于充实本国“关键矿产战略储备”。

当地时间5月24日，澳大利亚新闻网站《对话》（The Conversation）刊文认为，这两项举措均具有深远意义。其中一项标志着澳大利亚在外国投资审查机制上发生了重大转变，审查重心正从逐笔交易的个案审批，转向加强对外国持股及影响力的持续性动态监管。而另一项举措则表明，澳大利亚正紧随美国的步伐，着手构建并强化自身在关键矿产领域的自主能力。

然而，文章强调，澳方的举动并非毫无风险。对于美国而言，这可以被当成所谓的“国家安全胜利”。但对于澳大利亚而言，还必须审慎考量——若无中国的参与，澳大利亚是否真有能力独自筹建并运营这些造价不菲的矿产项目？

“阻挠中国投资并不能自动催生澳大利亚的工业能力”，文章扎心直言道。事实上，此前已有分析人士指出：“对澳大利亚而言，潜在的风险还在于，中方可能会采取某种形式的反制措施。”

澳大利亚北方矿业一处矿床 资料图

电动车、风电与武器的关键

位于西澳大利亚州北部的北方矿业“布朗斯岭”项目之所以具有战略意义，是因为该项目拥有重稀土资源，尤其是镝和铽。

这些元素是电动汽车高性能磁体不可或缺的材料，同时也被用于海上风力发电机以及先进防务武器。

“布朗斯岭”项目是全球少数位于中国之外的高品位重稀土矿床之一，而北方矿业则是澳大利亚唯一开发此类资产的企业。该公司估计，一旦投产，这座矿山可满足全球约8%的相关矿物需求。

北方矿业总资产约为5330万澳元（约合人民币2.6亿元），该公司透露，澳大利亚国库部长吉姆·查默斯（Jim Chalmers）已援引澳大利亚《外国收购与接管法》（Foreign Acquisitions and Takeovers Act），要求相关中国投资者及企业出售约16.8亿股股份，占该公司股份总数的17.6%。而且，上述股份剥离工作必须在14天内完成。

除了无端强令中资剥离，澳大利亚政府此前还曾宣称，中国可能掌控用于制造军事装备、卫星及电动机的关键原材料供应，并借机炒作渲染所谓的“担忧”。

澳大利亚媒体则披露，澳大利亚政府过去推动中国投资者减持相关股份的努力，也曾遭遇阻力。

《对话》指出，澳大利亚外国投资审查委员会（FIRB）的职责，是向国库部长提供建议，判断特定外国投资是否符合澳大利亚利益，而类似的撤资命令并非首次出现。

然而，涉及北方矿业的一案表明，当项目涉及与美国保持一致时，关键矿产项目融资所附带的“政治条件”已变得相当严苛。

事情如何发展至今

对于北方矿业而言，这种压力并非一夜之间出现的。多年来，澳大利亚政府一直在不断施压。

2023年，查默斯阻止一家与中国有关联的基金扩大其在该公司的持股。随后在2024年，他又命令5名外国投资者出售其持有的股份。2025年，由于其中一名投资者无视命令，此事进一步引发联邦法院诉讼。

澳政府传递的信息十分明确——澳大利亚对外国投资的审查范围，如今已不再局限于纸面上谁持有公司的多数股权这个单一问题。审查的重点，已转向以下方面：

除了纸面上的登记所有人之外，还有谁可能在实际行使决策权并从中获利（即所谓的“受益所有权”）；

当被勒令出售股份时，投资者是否将股份转让给了其关联公司或盟友（即所谓的“关联方转让”）；

究竟谁拥有投票权，以及谁对董事会具有潜在的影响力。

就这样，投资者仅持有少数股权这一事实，如今已不再被自动视为一种“低风险”状况。

盟友之间的紧张关系

《对话》注意到，美国与中国围绕关键矿产的竞争正在加剧。一方面，美国及其盟友正日益协调行动，以减少对中国的依赖；另一方， 中国目前仍在全球加工领域占据主导地位。

然而，由美国主导的所谓“联盟体系”，其内部裂痕比表面看上去更深。

美国优先考虑的，是国防制造所需矿产供应的所谓“安全性”，而其位于东亚和欧洲地区的工业化盟友同样希望确保供应稳定，但并不希望彻底放弃低成本、高纯度的中国原料。

对于澳大利亚而言，供应链安全固然重要，但其追求的目标更多。澳方的《关键矿产战略》文件提出，希望通过更多本土加工来创造就业，并长期提振本国工业。

也就是说，澳大利亚希望摆脱仅仅作为“世界采石场”的形象，在本土对矿产进行更多加工利用。

“安全不等于能力”

在与美国结盟的国家中，战略储备、政府兜底采购以及盟国提供的出口信贷，正将稀土转化为一种“具备资质的商品”。换言之，其价值日益取决于其原产地，而不再仅仅取决于价格和纯度。

“然而，阻挠中国投资，并不能自动催生澳大利亚的工业能力。”《对话》在文章中这样指出。

中国在全球稀土磁铁市场占据主导地位《金融时报》制图

总部位于珀斯的莱纳斯稀土公司（Lynas Rare Earths），恰好印证了这一挑战的存在。

2025年，这家公司成为首家实现工业规模分离镝和铽元素的非中国企业。尽管从大宗商品市场的整体体量来看，其产量依然微不足道，但这表明，中国长期以来在稀土领域的技术主导并非不可打破。

然而，莱纳斯公司的稀土分离工艺却高度依赖中国的专用设备和化学原料。

这一案例对澳大利亚的启示是，仅靠所有权变化，无法实现供应链安全。与此同时，中方此后对稀土矿物、加工化学品以及精炼设备不断扩大和完善的出口管制，也进一步强化了其影响力。

文章指出，如果“安全规则”的适用范围过广，可能会推高成本，并使投资更加复杂。而且，在交易已经完成后再要求中国投资者退出，也可能令其他考虑投资澳大利亚的外国投资者感到不安。

“作为一个同时与中国和美国保持深厚联系的国家，澳大利亚在维护自身利益、同时又不冒犯任何一个大国之间，面临艰难平衡。”《对话》忧虑地写道。

此前，在谈及相关问题时，中国外交部发言人郭嘉昆强调，中方一贯反对泛化国家安全概念、干扰正常投资活动，澳方应当切实尊重中国投资者的正当权益，为外国投资提供公正、透明、非歧视的营商环境。