美国总统特朗普最近对最新“福特”级航母的一系列“复古”指示,令全球海军为之吃惊——先是要求用传统蒸汽弹射器取代“福特”级现在装备的电磁弹射器,接着又要求将“福特”级航母的后置舰岛前移。
明眼人都能看出来,“福特”级航母经过这样修改后,不但费时费钱,而且战斗力也势必会大幅削弱。然而面对特朗普的直接要求,美国海军又能怎么办呢?

美国海军学会网站24日称,美国海军作战部长达里尔·考德尔上将在内华达州的美国海军“尾钩”研讨会圆桌会议上透露,“福特”级航母首舰“福特”号在今年2月的压力测试中,其电磁弹射器和拦阻装置表现出色,在它们的助力下,该航母的舰载机出动率比采用蒸汽弹射器的“尼米兹”级航母高出了20%到30%。
考德尔透露,这次为期4天的测试是“福特”号从加勒比海转向中东的途中进行的。“我们被告知,‘福特’号的舰载机出击率相当于‘尼米兹’级的120%到130%,这部分归功于‘福特’号为提升其性能所做的整套措施。”
根据五角大楼作战测试与评估办公室的数据,“尼米兹”级在12小时飞行周期内的舰载机出动率约为120架次,理论上24小时内可完成240次紧急出击。以此推算,“福特”号在实际测试中,12小时飞行周期内舰载机最高出动率为156架次,已经接近理论目标值160架次。
考德尔还特意提到,美国海军对这次测试的结果“感到满意”。
考德尔公布这组数据的针对性非常明显——特朗普要求修改“福特”级航母设计的原因之一,就是认为后者电磁弹射器可靠性不佳而影响了舰载机出动效率。如今有官方测试数据能证明“福特”号的电磁弹射器和拦阻装置能够比“尼米兹”级航母的蒸汽弹射器更好用,这不就非常有说服力吗?

而且考德尔还准备了一整套说辞——“福特”号如今的舰载机出动率高,不仅仅是电磁弹射系统的功劳,“‘福特’级通过电磁弹射系统、武器升降机等系统,旨在以更少的水手实现更高的舰载机发射效率,同时还通过优化设计布局以提升飞机的调度能力”。
所谓优化设计布局,其实就是指“福特”级航母的舰岛设计。美国海军总结了过去几十年的航母使用经验,并通过大量模拟计算,确定舰岛后置布局能够充分利用航母飞行甲板的整备区,以提高舰载机的调度效率。而特朗普提到的修改意见,将“福特”级航母的舰岛位置改到中部,势必反而导致其舰载机出动效率降低。
从美媒的报道看,考德尔公布的这些数据,就是试图说服特朗普不要在“福特”级航母问题上瞎指挥。他表示:“总统表达了对航母可靠性不够的担忧,正如你所知,他签署了总统备忘录,让我们在接下来的60 天内去调查此事。我们会向总统全面介绍我们讨论的内容。如果要回归蒸汽弹射器和液压升降机,我们需要真正了解其总成本。我可以告诉你,这将是一个重大的设计变革。”
但考德尔顶着特朗普指示这么做的风险,还是相当高的——要知道,上一任美国海军部长就是因为贯彻特朗普指示不力、推动“特朗普”级战列舰进度不如预期,就被突然撤职了……
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