坏政策和好政策
系统思维是高级的思维方式，很大程度上是一种艺术。有人说，新手学习系统思维，能把一个系统的结构看明白，画出分析图，就很不错了。只有老手才能发现系统中的重要环节，只有高手才能提出解决方案。事实上，即使是专业的官僚，也经常犯特别愚蠢的错误。
直接命令
1967年，罗马尼亚政府认为人口出生率太低了，迫切希望提高出生率。当时的罗马尼亚政府做事讲究令行禁止，出台的政策都是非常直接的。
老百姓想要不生孩子无非就是两种手段，一是避孕，二是堕胎。那政府想让人们多生孩子，干脆禁止避孕和堕胎不就行了？罗马尼亚政府还真的就推出了禁止售卖避孕药品与禁止堕胎手术的政策。
这个政策今天看来简直骇人听闻，但是它的思路具有普遍意义：想要什么就直接下令要，不想要什么就直接下令禁止。
不尊重系统的运行方式，直接干预系统，结果会是怎样的呢？
罗马尼亚人民在政府这样强硬政策的高压下，竟依然维持了低生育率。地下的非法堕胎手术非常多，因为没有完备的设施和技术，孕妇死亡率大幅上升。还有很多人生下孩子就抛弃了，孤儿院里人满为患。
罗马尼亚女性宁可冒生命危险，宁可把自己的骨肉抛弃，也不愿响应政府的号召。
也许他们的领导人会想，为什么政府的政策你们就不能好好执行呢？殊不知老百姓生孩子是个系统问题。
认识系统问题，最关键的是抓住其中的反馈回路。维持系统平衡的是负反馈回路——也就是让罗马尼亚人不爱生孩子的原因，也叫平衡回路，其作用是让系统保持稳定。也许是因为养育孩子很麻烦，也许是因为生活困难，也许是因为女性想要更自由的生活，这些因素导致老百姓不愿意生孩子，这就是负反馈回路。
只要这些负反馈回路还起作用，外部的扰动就会被消解掉，系统就会回到稳定状态。
所以你看负反馈回路的作用有多强。后来，罗马尼亚新政府上台后做的第一件事，就是取消了禁止避孕和禁止堕胎的政策。
那考虑到反馈回路，应该怎么做呢？
间接刺激
经济学家一般不喜欢强制性的命令，他们最喜欢用“激励”手段。学习经济学如果只记住一个词，那就是“激励”。如果只记住一句话，那就是“人会对激励做出反应”。
匈牙利政府也面临人口出生率下降的问题，而他们考虑到了反馈回路，并且使用了激励措施。
匈牙利政府考虑，人们之所以不愿意多生孩子，一个重要因素是住房紧张。家里房子小，孩子多了没地方住。政府据此出台了一个激励政策，给孩子多的家庭提供更大的房子。这个做法打开了一个反馈回路。
匈牙利的政策取得了有限的效果。为什么是有限的呢？因为反馈回路并非只有一个，住房只是决定是否生孩子的一个因素。生下来孩子谁照顾呢？孩子妈妈的工作怎么办？孩子长大了教育怎么办？
我们知道系统都要有一个目标，系统中的各个部分也有自己的目标，而部分的目标和系统的总目标往往不是一致的。对人口系统来说，政府想要的是维持人口数量，但是个体想要追求个人幸福。这两个目标很可能不一致，搞不好还有矛盾。
那怎么才能做到让每个人都愿意为系统的大目标而努力，大家万众一心呢？
寻找共识
其实我们都经历过万众一心的时刻。中国某个地方地震了，那就会“一方有难，八方支援”，政府想救灾，灾民想自救，全国同胞都捐款捐物，有的还到现场参与，甚至全世界都会帮中国救灾。
灾难会把人团结起来。在这样的系统里，所有人都有一个共同目标。即便没有灾难，人们也有可能认同一个共同的目标。
20世纪30年代，瑞典政府也想提高生育率。瑞典政府的做法，是寻求全社会的共识。首先，瑞典政府明白在多生孩子这个问题上，很难达成全民共识。新时期的女性要追求个人生活，想有自己的事业，根本不愿意留在家里生孩子。
但是瑞典政府找到了一个能达成共识的点：如果现在在我们国家孩子已经生下来了，那是不是应该创造条件好好照顾这个孩子？人人都认可这一点。很多人自己不愿意生小孩，但喜欢孩子毕竟还是人的天性。
所以瑞典政府就有意识地宣传这个共识，并借此机会大幅度提高了儿童的福利。政府给有孩子的家庭提供各种福利保障，甚至直接派保姆去家里帮忙照顾孩子；在医疗、教育上有一系列政策支持，创造各种条件鼓励生育。
瑞典政府的政策相当于全方位削弱系统的负反馈回路，结果取得了很不错的效果。
福利不是政府凭空变出来的，高福利意味着高税收。这些针对儿童的福利政策本质上是一个取舍：到底是成年人的幸福重要，还是儿童的幸福更重要。瑞典政府通过引导一个新的社会共识，帮着人民做出了选择。瑞典人宁可牺牲自己的收入，也要帮民众养孩子。
所以从系统论的角度来看，瑞典政府是对系统内各个部分的小目标做出了微调——换句话说，瑞典政府改变了人们的价值观。
因此，要想改变一个系统，可以有上中下三种政策：
- 下策是直接命令。想要什么就直接要，反对什么就直接禁止。
- 中策是间接刺激，找到系统中的一个平衡反馈回路，让回路松弛一下。
- 上策是寻求一个新的共识。在这个新的共识上，把全社会团结起来去做一件事。
中国人经常说一句话叫“团结就是力量”，到底什么是团结呢？真正的团结应该是在某种共识的基础之上，一个系统里所有人自己的小目标和系统的大目标达成了一致。
社会共识一直都在变，政府完全可以引导。以前中国人专注经济增长不顾环境恶化，现在我们似乎已经在环境问题上达成了新共识，其中就有政府的作用。