北爱尔兰的跑车梦：Clan Clover的短暂传奇
Clan Clover是英国汽车工业史上一款独特而短命的跑车,它诞生于北爱尔兰,承载着一段曲折的复兴故事。这款中置发动机跑车代表了20世纪80年代英国小型汽车制造商的雄心与困境。
故事要从1971年说起,当时一群前莲花工程师在保罗·豪萨尔和布莱恩·拉夫的带领下创立了Clan汽车公司,推出了搭载希尔曼Imp引擎的Clan Crusader跑车。这款车采用创新的玻璃纤维单体壳结构,重量极轻但强度出众,在时速48公里的碰撞测试中,驾驶舱变形仅为2厘米。然而1973年石油危机和英国经济衰退让公司在生产了约315辆车后倒闭,车身模具几经辗转,甚至曾被运往塞浦路斯,后因土耳其入侵北塞浦路斯而无法恢复生产。
1982年,Clan车迷彼得·麦坎德莱斯在北爱尔兰纽敦纳兹利用政府发展拨款成立了Clan Cars公司,购得了这些模具。公司最初生产改进版的Crusader,采用Imp引擎,提供基础版、豪华版和完整版三种套件形式,据信生产了约130辆公路车和10辆竞赛车。
1985年,公司开发出全新的Clan Clover,这是该系列的巅峰之作。Clover采用阿尔法·罗密欧1.5升水平对置四缸发动机,功率达105马力,搭配五速变速箱,采用中置发动机布局。车身经过重新设计,增加了翼子板凸起、后扰流板和后玻璃舱门,配备了来自MGB的盘式制车、33厘米轮毂和福特嘉年华的仪表台,呈现出更具运动感的外观。车辆提供E型和S型两种规格,E型功率51千瓦,S型功率58千瓦,最高时速约180公里。
Clan Clover的定价从基础套件的1200英镑到配备新引擎的完整成车10000英镑不等。公司声称仅需30小时即可完成套件组装。据信在生产约21辆完整成车之前,仅售出了六套套件。然而好景不长,在饱受质量问题困扰后,Clan Cars陷入财务困境,于1987年6月进入破产清算程序并停止交易,结束了这款独特跑车仅两年的生产历程。
公司倒闭后,车身模具被Clan车主俱乐部成员购买,用于制作替换部件,让这些珍稀车辆得以延续生命。如今,北爱尔兰阿尔斯特交通博物馆收藏着一辆Clan Clover,向人们讲述着这段英国汽车工业的独特篇章。这款车虽然产量极少,却凝聚了工程师们对轻量化跑车的执着追求,成为那个时代小型汽车制造商创新精神的见证。