特朗普再次挑起关税战之际,奥巴马时代的核心人物之一,美国前财长盖特纳突然现身北京,并与中方高层进行了会晤。此次会谈的内容围绕着经济话题以及华平集团在中国的投资展开,虽说中方与国际商业巨头的接触并非罕见,盖特纳此行却赋予了这一事件更深的政治色彩。 盖特纳,作为美国前财长,他的身份决定了他在中美关系中的特殊位置。2009到2013年间,他在奥巴马政府担任财长,正值2008年全球金融危机之后的关键时期。很多人仍对那次次贷危机的余波记忆犹新,盖特纳的角色不可忽视。在此期间,尽管他并非传统意义上的民主党人,但他与民主党的密切关系,以及在重大经济决策中的立场,都让人们清晰地意识到他的政治倾向。更何况,盖特纳不仅经常发表与民主党立场一致的言论,而且在特朗普上任后,他的批评之声也始终未曾停歇。
例如,在2018年2月,盖特纳联合其他美国前财长发出警告,提醒特朗普政府的政策可能给美国的网络安全、数据隐私、国家安全,甚至宪法权利带来巨大威胁。在特朗普发起关税战之后,盖特纳便公开表示,这样的政策将会严重损害美国本国的产业,并且对经济发展造成长远影响。他还预测,一旦特朗普尝到高关税带来的短期甜头,就极难改变这种政策的方向。而在不久前,美联储主席鲍威尔面临刑事调查时,盖特纳再次联合其他前财长和美联储前主席组成联盟,为鲍威尔辩护,展现出他对美联储独立性的强烈支持。 而此次盖特纳的北京之行,表面上看似例行的商业交流,但深入分析,显然他的目的并不仅限于此。作为华平集团的主席,盖特纳的此行首要任务,无疑是为集团在中国的投资争取更多的支持与便利。事实上,早在两年前,几乎在同一时间,盖特纳就曾来过中国,并与同一位中方高层会面。从这一点来看,他对中国经济发展的前景是相当看好的。与此同时,中美关系的复杂性与特殊性也使得人们难以忽视,这场会晤的潜在含义,尤其是在当前国际形势下,盖特纳作为美国政府核心人物之一的言行,值得深思。 经过了半年多的激烈交锋,中美贸易战以休战的方式暂时告一段落。国际上有不少声音预测,在短期内,特朗普政府不太可能再就经贸问题对中国发起全面攻击。对于那些在中国市场深耕多年的美国企业来说,贸易战的休战期无疑是一个喘息的机会。如何借此时机恢复在中国市场的份额,尽量弥补因贸易战造成的损失,成为他们当务之急。中美贸易战的进程也让人再次深刻意识到,两国间紧密的经贸联系不仅塑造了中美关系的稳定性,还增强了两国在面对全球风险时的韧性。这也是为何特朗普的关税政策最终难以实现全面胜利的原因之一。对于这些有着巨大利益的美国企业而言,继续加深与中国的经贸与投资关系,已成为维护自身利益的必由之路。 归根结底,想要实现中美关系的稳定与可持续发展,除了政府层面的努力外,更多领域的合作与共识也至关重要。那些在中国有深厚利益的美国企业,显然也是这一过程中不可忽视的重要角色。从两党政治的角度来看,盖特纳此行还具有特殊的战略意义。尽管民主党在上次大选中败北,但并未彻底失势。随着特朗普政府实施了一系列有争议的政策,民主党显然正在为反攻做准备,他们的目标可能是先在中期选举中取得胜利,再为2024年的总统选举做铺垫。对于民主党来说,虽然眼前的经济与政策问题至关重要,但中美关系同样是他们必须关注的长远问题。如果他们希望在未来重新掌权,自然希望中美关系在自己重新执政时不会发生过于剧烈的变化。因此,提前做好布局、未雨绸缪,显然是最理智的选择。 此外,特朗普近期宣布对所有与伊朗有贸易往来的国家征收25%的关税,并强调此举不可更改。考虑到中国是伊朗的重要贸易伙伴,这一决定是否会加剧中美之间的紧张局势?如果答案是肯定的,那么无疑这些美国企业的动向将变得更加值得关注。