1931年9月18日,日本关东军突然袭击沈阳北大营,意图通过武力控制东北,这一事件标志着全面侵华战争的开端。当时,东北军的最高领导者——少帅张学良,竟然听从了南京国府的不抵抗建议,命令下属将领们发布禁令,禁止任何反抗,甚至要求士兵将枪支锁入仓库,决定成仁为国。这个决策直接导致了东北军近万名官兵被少数几百名日军击败,失去了大量重型武器,包括坦克、装甲车、飞机、重炮、迫击炮、手榴弹、卡车等,所有这些装备都落入了日军之手。 实际上,在九一八事变之前,东北军的正规部队约有40万之众,再加上其他辅助部队,完全有能力击退关东军,保卫东北。东北军不仅兵力庞大,还拥有陆海空三军的全方位作战能力,而这些正是东北的张作霖历尽心血所建立的,但最终却被张学良和南京国府轻易摧毁,让3000多万中国人民饱受了14年的苦难。 从陆军开始,东北军在鼎盛时期的实力可以说非常强大。其陆军共有28万人,拥有27个步兵旅、6个骑兵旅、10个独立炮兵团以及8个工兵营和直属预备队。特别值得一提的是,东北军的炮兵部队在全国范围内规模最大,火力最强,远远超过中央军的嫡系部队。东北军的炮兵装备包括从75毫米到150毫米不等的中大型火炮,且这些火炮大多是由东北兵工厂自主生产的。

东北兵工厂自1921年起,由张作霖投资建设,并逐渐发展成远东地区规模最大的军工厂,拥有强大的火炮、步枪、机枪等武器制造能力。至九一八事变前,东北兵工厂已经仿制了大量日本和奥地利的火炮、步枪、机枪等军备,形成了非常强大的武器储备,但由于执行不抵抗政策,几乎所有这些武器都被日军缴获,东北的煤矿、石油和土地也都被日军疯狂掠夺。 除此之外,东北军还拥有全国第一支完整的装甲部队,配备了法制雷诺FT-17轻型坦克。早在1922年,东北军就从白俄手中获得了12辆雷诺坦克,并在随后的几年里继续扩充这支部队,至九一八事变时,东北军的装甲部队已拥有30余辆坦克。相比之下,中央军的装甲部队直到1929年才刚刚开始组建。而日军关东军的装甲部队力量相对较弱,且还依赖驻朝鲜的部队支援,因此它们的偷袭更显得仓促和缺乏准备。 在海军方面,虽然东北军的海军力量多为从清朝时期遗留下来的老旧舰船,但它仍然占据了当时中国海军的主导地位。东北军海军曾拥有27艘军舰,总吨位达3万多吨,控制了当时中国70%以上的海上力量。相比之下,日军的关东军在东北的海上力量几乎为零,其主要力量仍然集中在陆军。 空军方面,东北军的空军也有不小的优势。东北空军的发展较早,基础设施甚至优于中央军,且曾与法国合作培养航空人才。到九一八事变前,东北军的空军已拥有300余架各型飞机,包括轰炸机、战斗机、水上飞机和教练机。中央军空军对此非常羡慕。 总结来看,东北军在陆、海、空三军方面都占据了明显的优势,拥有强大的兵力、装备和资源。更重要的是,东北军对于东北的地理环境非常熟悉,可以有效利用地利进行防御。然而,尽管东北军的实力远超当时的关东军,最终却因高层战略错误和不抵抗政策而败北。九一八事变后,日军缴获了大量东北军的武器,包括近16万支步枪、40万发炮弹、百余辆战车及飞机等,这些为日本进一步侵华提供了重要支撑。

尽管东北军的战斗力在当时可谓强劲,但因士气和领导层决策上的失败,这支曾经强大的军队几乎在一夜之间崩溃,失去了所有优势,最终为日本关东军提供了得以大规模侵略的基础。