几乎所有其他国家似乎都已经发展到了极限,无法再迈出新的一步,它们只能保持现状,或者在极端的困境中缓慢前行;唯独这两个国家,依旧在不断成长,步伐轻快而迅速,沿着一条看不见尽头的道路前行。它们看似各自支配着半个地球的命运,这似乎是天命的安排。

美国,作为一个大陆型的岛国,其地理位置具有得天独厚的优势。东西两侧被大西洋和太平洋隔开,形成天然的屏障;而南北则与墨西哥和加拿大这样的邻国相接,都是相对较弱的小国。这种特殊的地理条件为美国的成长提供了极大的有利条件。独立后的美国,可以将全力集中在积聚国力上,而门罗主义的提出,则更是将欧洲的干预挡在了大洋彼岸,确保了美国的独立性与发展空间。进入19世纪末,美国已成功跃升为世界上最强大的经济体,并开始通过门户开放政策逐渐涉足国际政治。然而,由于欧洲列强的排斥,美国在第一次世界大战后退回了孤立主义的怀抱。直到第二次世界大战爆发,英法等传统帝国主义国家的衰弱,为美国提供了前所未有的机会,开始逐步谋求全球霸权地位。

与美国的顺风顺水不同,俄国的发展历程则充满了坎坷。罗曼诺夫王朝的沙皇们通过长时间的努力,将原本只是一个小小的莫斯科公国,扩展成了一个横跨欧亚大陆的庞大帝国。英国地缘政治学家麦金德曾指出,欧亚非三大洲构成了世界岛,而由俄国的叶尼塞河、中亚高原、黑海以及波罗的海所包围的东欧平原和西伯利亚西部,则是世界心脏地带。麦金德认为,谁控制了这个心脏地带,谁就能控制整个世界岛,进而主宰全球。尽管罗曼诺夫王朝的沙皇们控制了这一重要地带的大部分地区,但由于其腐朽的封建专制体制,经济发展受到了极大的制约,俄国始终未能摆脱落后的困境。

1917年,十月革命爆发,苏联在国内进行了社会主义建设,取得了一定的成就。然而,由于俄国的地理位置紧邻西欧与中欧,这使得俄国频繁卷入到欧洲列强之间的争斗中,苏联也难以独善其身。无论是1812年拿破仑的侵略,还是1941年希特勒的入侵,均给这个国家带来了巨大的创伤,深刻影响了其未来的发展。第二次世界大战结束后,苏联带着战后创伤进入了冷战的时代,这一段历史不仅改变了苏联的政治格局,也让它的命运与全球政治格局紧密相连。