这几天,美国军事媒体又在讨论歼-20的数量。有人根据换装部队和公开照片推算,中国现役歼-20可能已经超过500架,也有人把训练、试验飞机算上,推到接近600架。官方没有确认,但趋势很清楚:歼-20不再是少量装备的“尖刀”,而是在更多航空旅成为主力。
面对这个变化,美国评论员布兰登·韦切特把问题转向了飞行员。他的意思很直白:工厂可以扩建,生产线可以加班,战斗机几个月能造出来;能把五代机飞明白、用明白的人,却不能跟着流水线一起提速。飞机增加得太快,训练体系如果跟不上,机库里的规模未必能立刻变成优势。
这话像在给美国找安慰,却并非毫无道理。五代机飞行员的任务,与过去只盯着速度、高度和雷达屏幕不太一样。歼-20进入战场后,不只是单机寻找目标,还要接收预警机、地面雷达、友机传来的信息。飞行员要判断目标威胁,决定何时开雷达、何时保持静默,还要安排导弹和无人僚机的使用顺序。
自动化水平高,并不代表人更轻松,很多操作交给计算机后,注意力反而要转向整体态势。信息越多,真假越难分,判断时间也更短。从歼-10或歼-11转飞歼-20,还要重新适应隐身作战、数据链协同和超视距交战。教官不够、模拟设备不足,都会拖慢战斗力生成。
美国喜欢在这里加上“实战经验”。美军飞行员参加过伊拉克、阿富汗和叙利亚的行动,教官队伍里也有积累。遇到设备故障、错误情报和临时变更任务时,上过战场的人通常更沉得住气。这是演习无法完全复制的部分,中国空军没有经历现代大规模空战,这也是事实。
不过,美军过去不少行动是在己方掌握明显制空权的环境下进行,对手很难正面对抗。这些经验很宝贵,却不等于提前打过五代机对抗、强电子干扰贯穿全程的大国空战。执行过许多对地轰炸,与在远距离互射中判断对方杀伤链,并不是一回事。
2025年5月的印巴空中交战,把问题摆得更清楚。美国官员向路透社证实,巴基斯坦使用中国制造的歼-10战机击落至少两架印度军机,其中包括至少一架“阵风”。后续细节显示,这不是两名飞行员在空中单挑。巴方把预警机、地面雷达、数据链和歼-10连起来,让前方战机在不开机载雷达的情况下获得目标信息,再利用远程空空导弹寻找机会。
印度方面并非没有经验,“阵风”也不是落后飞机。问题出在对导弹射程和态势的判断上。巴方掌握更完整的信息,又把情报更快送到开火平台,结果自然不同。战例不能证明一种战机全面压倒另一种,却说明现代空战更依赖体系。飞行员仍关键,但背后有没有可靠的预警、通信和指挥支持,同样决定能不能先发现、先开火。
把中国空军的问题简单归结为“没有实战”,分析起来太省事了。训练不等同于打仗,可高强度对抗演习、模拟器复盘、异型机对抗和远海任务,能不断制造复杂情况。只要失误被消化,战术就会逐步成熟。歼-20从2017年前后进入作战部队,到现在已有多年时间,不可能一直停留在刚接装、刚会飞的阶段。
真正难解决的,是飞行员、教官和保障人员的增长速度能否与飞机交付同步。五代机部队扩编后,需要的不只是更多飞行员,还包括维护隐身涂层的地勤、处理数据链和电子战系统的技术人员,以及设计新战术的指挥员。这些人的培养周期都不短,这种压力确实存在,却并非中国独有。美军自己的F-35部队,同样面对人员短缺和维护负担。
人口规模也不会自动变成合格飞行员。招到更多年轻人只是第一步,身体条件、心理素质、理论学习和高强度训练缺一不可。但只要飞机持续列装,训练基地、双座型号、模拟系统和教官队伍会扩张。把“培养慢”理解成“永远培养不出来”,与当年认定中国解决不了发动机和隐身材料没有多大区别。
歼-20究竟是500架还是接近600架,并非讨论里最重要的部分。美国要判断的,是这些飞机背后的人员和体系成熟到什么程度。只盯着中国缺少实战、飞行员来不及培养,能让数字没那么刺眼,却无法阻止歼-20部队继续扩编,也解决不了美国的训练和战备难题。
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