英国高等教育又传来一则不太乐观的消息。埃塞克斯大学(University of Essex)宣布将关闭 Southend-on-Sea 校区,并计划在未来两年削减约 400 个全职岗位。
校方表示,这一“极其艰难的决定”是为了应对当前席卷全英高校的严重财务压力。
埃塞克斯大学的主校区位于科尔切斯特,而即将关闭的 Southend 校区主要承载 East 15 戏剧学院的课程,是学校在表演艺术领域的重要基地。

校长 Frances Bowen 表示,学校正在为受影响的学生和教职员工提供额外支持,但也坦言:“我们已审视所有可行方案,仍不得不做出过去难以想象的决定。”
一、400 人岗位被砍
根据校方公布的信息,本学年将缩减约 200 个学术岗位,未来两年还将裁撤约 200 个行政与专业服务岗位。埃塞克斯大学目前共有约 2,600 多名员工,此次裁员涉及面之大,在英国高校中并不多见。
导致校区被关闭的关键因素之一,是国际学生人数的大幅下降。
自 2021-22 学年以来,Southend 校区的国际学生数量减少了 52%。
在学费收入高度依赖海外学生的英国大学体系里,这样的跌幅无疑非常致命。
官方表示,Southend 校区的全部课程与 800 名在读学生将于 2026 年夏季前转移至科尔切斯特主校区,以确保他们的学习能顺利继续。
二、校区关闭冲击学生
消息公布后,当地学生社群情绪复杂。
East 15 戏剧学院的学生 Imogen Morris 表示:“中午收到邮件时大家都震惊了,之前完全没有提前沟通。”

另一名三年级学生 Preslav Hristov 则说,虽然即将毕业,但仍然感到难过:“在这里交了很多朋友。不过也有人对去更大的科尔切斯特校区感到兴奋。”

比起本科生的情绪波动,部分国际学生则更实际地担心生活成本问题。
博士生 Ojoma Idegwu 表示,她和同学中不少人已经在 Southend 定居,有兼职、有家庭社交圈,搬到科尔切斯特意味着通勤费用与生活开支都将增加。“尤其对国际学生来说,这会是很沉重的负担。”
三、英国高校普遍财政吃紧
当地议员 Pam Cox 表示,关闭决定反映了英国大学目前面临的“严重财政压力”。英国国内学生学费长期被冻结、国际生增长放缓、成本上涨,都让高校普遍陷入困难。

工会组织 UNISON 则批评此次裁员规模过大,认为将影响教学质量,也是对在岗员工的不公平打击。
实际上,今年以来,英国已有多所大学传出裁员、停招某些专业或重组学院的消息,这次埃塞克斯大学的动作只是更具代表性的一例。
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▌来源:BBC
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